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PL CCLXXXIV. 



SPII^ROGYNE (?) IMPEUIALIS, linden. 



SPHÉROGYNE IMPÉRIAL. 

 MÉLASTOMACÉES. 



Le iS. imperialis a été découvert, il j a une dizaine d'années, à Moyoba- 

 ruba (Pérou) et introduit par nous dans les cultures européennes en 1871 (i). 

 Cette belle Mélastomée, dont le premier aspect rappelle celui du S. latifolia, 

 mais qui s'en distingue par plus d'un caractère, sans parler de sa supério- 

 rité horticole comme plante à beau feuillage, est une habitante des vastes 

 forêts qui s'étendent sur la rive gauche du rio Huallaga. C'est par un 

 hasard heureux que les échantillons arrivés vivants ont pu survivre aux 

 déplorables conditions auxquelles sont soumis les envois de ces contrées si 

 peu accessibles aux voyageurs. Dans la même région furent trouvés les 

 Dichorisandra musaica, undata, de nombreux Maranta, des Broméliacées 

 magnifiques et quantité de plantes nouvelles de premier ordre que nous 

 avons successivement présentées dans les Expositions internationales d'hor- 

 ticulture et qui ont affirmé la richesse incomparable de cette terre privi- 

 légiée. 



Le <S. imperialis a été ainsi nommé provisoirement, en l'absence de fleurs 

 qui aident à le déterminer. Il pourrait se faire qu'il appartint au genre 

 Miconia. C'est ce qui nous empêche d'en donner ici une description complète 

 et qui explique le point de doute placé entre parenthèses. Cette difficulté 

 dans les déterminations se représente sans cesse, dans l'impossibilité oft 

 l'on se trouve de voir la plante en fleurs et en fruits avant de la livrer à un 

 public avide de posséder sans retard les belles choses, fussent-elles inexac- 

 tement nommées. 



La tige du S. imperialis est simple ou peu rameuse, dressée, robuste, 

 toute couverte, comme les pétioles, d'une épaisse toison de poils fauves. Sa 

 vigueur est très grande; ses belles feuilles sont opposées en croix, à large 

 limbe étalé, ovale ; ses nervures concentriques et transversales sont très 

 régulières et se détachent admirablement sur un fond vert brillant, du plus 

 élégant aspect. Sans aucun doute, cette Mélastomée admirable est placée 

 dans les serres au premier rang, qui lui est légitimement dû, et où elle 

 ofl"re ce grand avantage d'une grande solidité dans le feuillage et d'une 

 culture facile en bonne serre chaude ordinaire. 



Lucien Linden. 



(1) Voir Linden, Catalogue N" 87, p. 7. 



