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Pendant longtemps on ne put découvrir la véritable patrie de la Pomme 

 de terre. Humboldt a déclaré qu'il l'a vainement cherchée et qu'il n'a trouvé 

 aucune Solanée tuberculeuse au Chili, dans la Nouvelle-Grenade, ni au 

 l'érou. liuiz et Pavon, qui croyaient l'avoir recueillie dans cette dernière 

 contrée, n'avaient découvert que le Solanum immite. En 1822, M. Caldcleugh 

 et M. Cruckshanks virent le 5. tuberosum à l'état sauvage au Chili, Mejer 

 de même, et enfin Claude Gay le récolta à Valdivia et Juan Fernandez. 



Il paraît donc démontré à M. A. de Candolle et après lui à M. Lavallée 

 que le S. tuberosum n'existe spontané ni au Pérou, ni dans la Nouvelle- 

 Grenade, sur ce simple témoignage de Iluniboldt qui ne l'y a pas rencontré. 



J'ai été plus heureux. J'ai trouvé le Sol. tuberosum, authentique et spon- 

 tané, loin de toute habitation, dans ces conditions qui ne trompent guère 

 un naturaliste, et sur trois points différents. 



La première fois, c'était au sommet du Quindio (Colombie), près du volcan 

 de Tûlima, à 3500 mètres supra-marins et par 4"31' latitude nord. La plante 

 formait de petites touffes dans l'humus végétal de la forêt, presque sous 

 bois, parmi les arbres rabougris de cette région alpine. Ses longs rameaux 

 étaient à moitié enterrés et blancs, et à leur extrémité les tubercules (ou 

 plutôt rameaux souterrains renflés) étaient de la dimension d'une petite 

 noix allongée, féculents, légèrement amers. Les fleurs étaient blanches, à 

 peine lilacées, plus petites que dans nos variétés cultivées, mais j'attribuai 

 leur exiguïté et leur décoloration à l'appauvrissement de la plante sous un 

 climat aussi rigoureux, c'est-à-dire ;\ 1000 mètres seulement au-dessous des 

 neiges éternelles du Tolima. 



La seconde fois, c'était dans le Cauca, dans les " boquerones " ou taillis qui 

 avoisinent le bourg de " la Union, " par 1°33' latitude nord, c'est-à-dire fort 

 près de l'Equateur. L'altitude, cette fois, était bien différente, et ne dépassait 

 pas 1900 mètres. Aussi la plante se développait dans toute sa beauté, parmi 

 des taillis de Siphocampylus, Sciadocalijx, Ageratum, Alonzoa, Rubus, Lamou- 

 rouxia, d'une végétation florissante et couverts de fleurs. C'était en mai de 

 l'année 1876. Les tiges du Solanum tuberosum, que je recueillis en bon nom- 

 bre pour mon herbier, se dressaient en se soutenant sur les arbustes voi- 

 sins; leur feuillage était vigoureux et de superbes ombelles de grandes 

 fleurs violet foncé les accompagnaient. 



Près des villages de cette région, la plante cultivée ne présentait pas du 

 tout cet aspect, mais formait des touffes courtes et rameuses comme dans 

 les champs d'Europe. D'ailleurs, les pieds spontanés étaient nombreux, 

 épars, loin de tout passage des hommes qui auraient pu les semer par 

 hasard, et ils donnaient bien l'aspect d'une plante chez elle, comme elle a 

 été semée par la nature. 



La troisième fois, enfin, c'était non loin de Lima, dans la montagne des 

 Amancaës où croissent les Amaryllis de ce nom et oti, parmi la plus pauvre 

 végétation, croît la Pomme de terre en abondance. Elle n'est pas moins ré- 

 pandue dans l'ile de San Lorenzo, près du Callao. Dans ces deux localités, 

 elle aurait pu être apportée par la main des hommes, mais ceux-ci l'eussent- 

 ils implantée sur des rochers inaccessibles et dénudés oîi ils ne mettent 

 jamais le pied, n'iiyant rien à y faire? D'ailleurs les semences de la Pomme 



