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ment les crédits d'eutretien sont toujours restés médiocres; la mère-patrie 

 est bien loin pour se soucier de ses entants d'outre-mer, et cependant le 

 pauvre jardin est d'autant plus digne des secours actuels du gouvernement, 

 qu'il a été ravagé par un terrible ouragan (jui a brisé ses plus beaux arbres, 

 le 9 septembre 1875. 



Dès qu'on s'est engagé dans la grande allée qui mène de l'entrée au sommet 

 du jardin, on trouve une fontaine de briques, portant la date de 1820, et 

 indiquant que des travaux importants y lurent laits à cette époque pour 

 distribuer des eaux magnifiques, détournées du torrent supérieur. Sur les 

 arbres séculaires qui laissent à peine percer les rayons du soleil en plein 

 midi, et qui sont principalement des Allalea et des Sealorlliia hauts de 

 30 mètres, on voit des Orchidées gracieuses, des Brassia aux lobes blancs 

 tachés de vert, se suspendre en fausses parasites. Le Thunbergia latiiijolia 

 développe ses longues guirlandes couvertes de gros tubes bleu violacé 

 au-dessus des arbres qui bordent une pièce d'eau située dans la vallée à 

 droite. Ce lac limpide, calme, éclairé comme un miroir d'acier poli, reflète 

 la puissante végétation de deux iles charmantes. L'une d'elle se nomme l'ile 

 des Ravénalas et présente un admirable bouquet, haut de 15 mètres, de 

 " l'Arbre du voyageur >• (Ravenala Madagascariensis), avec ses raquettes 

 distiques, du plus beau vert, et d'un effet si étrange! De superbes Crotons 

 {Codicvum piclum), aux feuilles panachées, et des Dracénas mêlés à des Bau- 

 hinias au limbe bilobé, forment un groupe imposant et charmant à la fois. 



Non loin de là se trouve l'île des Alpinias. Un groupe énorme du Globba 

 (Alpinia) milans en occupe la plus grande partie, avec ses tiges de 3 à 4 mè- 

 tres de hauteur, auxquelles se suspendent de belles grappes de fleurs char- 

 nues, rosées, dorées et rouges, d'un luisant de porcelaine. Au-dessus, se 

 balancent les candélabres de grands Pundanus arborescents, couverts de 

 fruits, et une grande Bignoniacée jaune complète l'ensemble. Des Palmiers 

 aux stipes élancés, chargés de drupes jaunes (Œnocarpiis), et des Casua- 

 rina semblables à des tiges d'Asperge de 100 pieds de haut, se balancent 

 au-dessus de ce coin charmant de nature tropicale, que relèvent encore les 

 touffes sombres de gros Crinum aux bouquets de fleurs blanches parfumées. 



En continuant la promenade, on trouve une grotte de rocailles agréable- 

 ment tapissée de Fougères, de Sélaginelles à frondes palmées et de Lyco- 

 podes variées. Les longues feuilles pendantes des Pitcairnias retombent 

 au-dessus comme de vertes chevelures, et le Kiissellia juncea constelle 

 de points de corail cette verdure si vive, sans cesse renouvelée. 



De là, si l'on suit le sentier, bordé d'un talus de plantes herbacées, où 

 les Gesnériacées à fleurs roses dominent [Besleria] et que suit un ruisselet 

 remplis de gros crabes jaunes qui s'enfuient à notre approche, on ai'rive au 

 pied de la grande cascade dite » Trou du serpent, » magnifique chute d'eau 

 de l'effet le plus pittoresque. Tout auprès, des Clerodendron frutescents 

 montrent leur calyce écarlate renfermant une baie verte. De gracieux 

 Neplirolepis retombent du haut des branches. Le Xanlhosoma sagUlifolium dé- 

 veloppe des feuilles de plus d'un mètre de diamètre, des Pandunus variés 

 laissent pendre leurs gros fruits d'Ananas verts, une profusion de plantes 

 sauvages, qui feraient le plus bel ornement de nos serres chaudes, fournit 



