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LES NEPENTHES 



L'ordre des Nepenthacées se compose d'une famille unique, comptant aujour- 

 d'hui une trentaine d'espèces indigènes dans l'Asie tropicale, à Madagascar, aux 

 Seychelles, à l'Australie tropicale, à la Nouvelle Galédonie et à l'Archipel 

 Malais. Les espèces ont été si souvent décrites et signalées qu'il serait superflu 

 de détailler encore leur étrange organisation, leur constitution spéciale, géné- 

 ralement sarmenteuse, les curieuses amphores dues à la dilatation de la vrille 

 d'abord simple qui se développe en une urne ou ascidie plus ou moins grande, 

 dont l'orifice est toujours bordé d'un bourrelet strié transversalement et accom- 

 pagné d'un opercule, sorte de lame foliacée qui tient lieu du hmbe de la feuille. 



Actuellement on peut voir dans une des serres de la Compagnie continentale 

 d'Horticulture, à Bruxelles, des exemplaires superbes de développement et 

 montrant de belles et grandes ascidies, qui ont le privilège d'attirer l'attention 

 même des visiteurs peu initiés aux choses de l'horticulture. Ici c'est le Nepenthes 

 coccinea, aux grandes urnes de couleur écarlate. La figure 28 donne une idée 

 du port de cette espèce, de sa vigueur et de l'aspect spécial des nombreuses 

 gourdes dont la plante se charge. Celles-ci sont larges de O'^IS et longues de 

 0'"12 à 0'"15. Le fond cramoisi ou écarlate est parsemé de jaune pâle; de plus, 

 les ailes sont longuement frangées. Ailleurs, c'est le Nepenthes Hookeriana, 

 destiné à consacrer un des grands noms de la botanique. La figure 29 fait 

 comprendre la valeur ornementale de la plante, la forme gracieuse et le 

 caractère de ses ascidies arrondies et maculées de rouge. Plus loin, nous 

 trouvons le Nepenthes Kennedyana, espèce australienne, aux urnes étroites, 

 allongées et rougeâtres; puis les N. ampullacea, hicalcarata, Henryana, Chel- 

 soni et une série d'autres espèces, variétés ou hybrides parmi lesquels on n'a 

 que l'embarras du choix. 



La culture des Nepenthes n'est pas du tout compliquée. Ce qui leur est 

 nécessaire, c'est la chaleur et l'humidité, mais sans chaleur de fond ; en outre, 

 il faut aux racines l'accès facile de l'air, sinon elles dépérissent. La chaleur 

 ne doit pas être inférieure à 20** c. durant la période de végétation; elle peut 

 aller à 15° c. pendant la période de repos. La serre dans laquelle on les place 

 doit pouvoir être bien aérée, sinon les feuilles se tachent et les plantes sont 

 détériorées. L'air doit être conservé humide, si l'on veut que les ascidies 

 acquièrent leur développement normal et ne se ratatinent pas. Les côtes de 

 tabac, distribuées au-dessus des tuyaux de chauffage et mouillées de temps à 

 autre, dégagent suffisamment d'insecticide pour détruire les insectes qui enva- 

 hissent les plantes dans un air aride. 



