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qu'en sept récoltes successives, elle avait vendu des pommes pour 14,700 fr. 



« Plus on plantera, nous disait l'intelligent cultivateur, et plus les fruits 

 augmenteront comme prix. 



« Plus on produira de fruits, plus on les recherchera, et mieux on les 

 payera i^urvu que les variétés soient de bonne qualité, car il existe malheu- 

 reusement trop d'espèces médiocres. » 



Cette vérité, pour être admise par tous ceux qui me lisent, n'a besoin que 

 d'une explication fort simple : Questionnons nos vieux cultivateurs sur l'état 

 de la culture fruitière d'il y a une cinquantaine d'années, et tous vous assu- 

 reront qu'il y avait quinze fois moins de fruits qu'à présent. On n'en obtenait 

 quand même qu'un prix insignifiant, on ne savait parfois qu'en faire. Gomment 

 expliquer ce fait? 



D'abord on a pris aujourd'hui du goût pour les bons fruits ; tout le 

 monde en mange. Puis les communications sont faciles de nos jours et les 

 débouchés innombrables; et enfin on est arrivée tirer parti des fruits, à l'état 

 frais, pour la conserve, la dessication, la fabrication des confitures, des 

 gelées, du cidre, des sirops, etc. Tout est utilisé, rien ne se perd, tout part, 

 pourvu que les espèces ne soient pas médiocres. 



Aujourd'hui que toutes les bonnes fermes sont entourées de vastes vergers, 

 aujourd'hui qu'il y a infiniment plus de fruits, leur prix, au lieu de diminuer, 

 n'a fait qu'augmenter, parce que la vente est plus courante; la Belgique 

 d'ailleurs a de grands débouchés, et l'exportation pour l'étranger se développe 

 chaque année. 



« Autrefois, me disait M. le baron Snoy, les fruits étaient tout simplement 

 le produit d'un accessoire de culture; aujourd'hui, nos propriétaires savent 

 s'entendre avec leurs fermiers et comprennent que, par ce temps de crise 

 agricole, il n'y a plus rien qui produise autant que la spéculation des fruits, 

 et cela, tout en rendant à la propriété une valeur plus sérieuse avec un aspect 

 bien plus riant ! » 



Nous pouvons montrer, un peu à travers toute la Belgique, des champs 

 féconds, de magnifiques prairies, garnis d'arbres fruitiers à haute tige, 

 exemples frappants qui finiront bien par ouvrir les yeux du moins clairvoyant. 



Il n'y a du reste pas un domaine, pas une ferme où il ne soit facile d'appro- 

 prier à la nature du terrain des pommiers, des poiriers, des pruniers ou 

 des cerisiers, séparément ou en mélange. Un examen du terrain et du sous-sol 

 permet de déterminer ce choix ; c'est une question du domaine pratique que 

 nous examinerons à part. 



Les climats froids et rudes se prêtent également à la culture fruitière en 

 grand, pourvu que l'on ait soin d'adopter des variétés rustiques, à floraison 

 tardive, et des arbres à courte tige abrités par des haies d'épicéa. 



