( 16 ) 



zeer onderscheiden had, dat zijn overladen op den leeftijd van 

 28 jaar terecht als een onherstelbaar verlies was beschouwd. In 

 Leiden mocht zijn peetoom Jan van Geuns, de oudste zoon 

 van Matïhias, op denzelfden dag als Steven Jan tot doctor in 

 de wijsbegeerte bevorderd, niet alleen als de veelgeliefde leeraar 

 der Doopsgezinde Gemeente, maar vooral door zijne beharti- 

 ging der belangen van het lager onderwijs als schoolopziener 

 op de algemeene erkenning zyner wetenschappelijke en maat- 

 schappelijke verdiensten bogen. En zijn vader zelf, aan eene 

 der meest belangrijke handelsinrichtingen te Amsterdam ver- 

 bonden, had hij niet slechts noode om gezondheidsredenen 

 zijn eervolle loopbaan als med. doctor te Groningen vaar- 

 wel gezegd, schoon hij zich nog altijd tot de wetenschap bleef 

 aangetrokken gevoelen? 



Het was dan ook bij zijne geboorte reeds als het ware 

 bepaald, dat Jan van Gbüns, de derde zoon van Dr. Jakob 

 VAN Geuns en Vrouwe R. C. Voombergh, een wetenschap- 

 pelijke loopbaan zou volgen, indien hij daartoe lust en ge- 

 schiktheid bleek te bezitten. Zijne beide oudere broeders 

 mochten voor den handelsstand worden opgeleid, hij, de 

 lieveling zijner moeder, zou zijne voetstappen drukken op 

 den weg, waarop zoovele der zijnen roem en eer verworven 

 hadden. Zijn aanleg, zijn ontwikkeling als kind toonden spoe- 

 dig, dat hg dien weg kon bewandelen. 



Men zou er over kunnen twisten, of, met het oog op eene 

 streng wetenschappelijke opleiding, aan den invloed des vaders 

 dan wel aan dien der moeder in de jeugd het overwicht moet 

 worden toegekend. Is niet het teedere gemoed der vrouw, met 

 zijne duizend fijne schakeeringen, bij uitstek geschikt om de 

 sluimerende kunstenaarsziel te ontvouken ; het kalm, redenee- 

 rend en ordenend verstand van den vader de veiligste wegwijzer 

 op de steile baan der wetenschap ? Bij de opleiding van van 

 Geuns was in elk geval de mannelijke invloed overwegend. 

 Zijne lieve, teerhartige moeder was reeds in zijne kinderjaren 

 te ziekelijk, om lang met hare kinderen te kunnen zamenzijn. 

 Reeds op ISjarigen leeftijd moest hij haar missen, en het 



