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de l'Angleterre, le Buis ou l'Olivier. Nous ignorons si on emploie dans 

 les autres parties du royaume uni des espèces différentes. 



Nous avons dit que les Palmes propi'ement dites étaient encore en usage 

 à Kome. De tout temps, elles y ont été l'objet d'un commerce important, 

 non seulement pour les achats des fidèles, mais comme objets de curiosité 

 que tous les étrangers ne manquent jamais d'emporter de la ville éternelle. 

 Ces Palmes sont faites des feuilles, ou plus exactement frondes, du Palmier 

 Dattier (Pliœnix dactijUfera). Elles ont une belle couleur de paille blanche 

 et leurs folioles sont recourbées sur le rachis en arceaux, dont l'extrémité 

 est tressée avec grâce. Le sommet de la Palme est aigu et la dernière 

 foliole l'esté dressée comme à l'état de nature. Immédiatement au-dessous 

 de cette foliole, les suivantes sont fendues en fines lanières et tressées en 

 nattes aplaties, recourbées ensuite en dessous et liées par leurs pointes. 

 Près de la poignée qui sert à tenir la palme, la même disposition se re- 

 trouve, mais les nattes sont de plus grandes dimensions qu'au sommet, et 

 leurs pointes sont réunies et couvertes d'un cordon en spirale tordu, comme 

 sur l'anse d'un panier. Les dimensions de ces Palmes varient beaucoup et 

 le travail de tressage rliffère suivant la dignité ecclésiastique de celui qui 

 les porte. Le pape les distribue lui-même à son clergé le matin du dimanche 

 des Rameaux. Celle qu'il porte lui-même est plus travaillé'e encore que 

 les autres et reçoit des ornements dorés d'une grande délicatesse. Le dessin 

 ci-joint l'eprésente la Palme reçue cette année par ]\I-'' Trucliaud, évê(jue 

 de Limoges, à Rome, et dont il a bien voulu me permettre de prendre un 

 croquis. 



Le blanchiment de ces frondes de Dattier s'obtient également comme 

 celui de la Chicorée ou de la Scarolle ; en liant la gerbe de l'arbre, de 

 manière à ce que les pousses du milieu s'étiolent et se décolorent. Le centre 

 de cette fabrication est pour l'Italie à Bordighiera et à San Remo, villages 

 sur la route de la Corniche, de Nice à Gènes près de Vintriniglia, et, pour 

 l'Espagne, dans la forêt d'Elclie près d'Alicante. Des hommes agiles grim- 

 pent sur les arbres, se fixent à la naissance des frondes avec une corde et 

 en jetant autour de la tête du Palmier une autre corde à crochet avec 

 grande précaution pour éviter la piqûre des phyllodes aiguës de la base qui 

 sont très dangereuses; puis ils ramènent à eux la corde qu'ils serrent avec 

 un mouvement de tourniquet. 



Après un certain temps, les frondes nouvelles sont d'un beau blanc et 

 on les envoie à Rome, où elles sont tressées, perdant un peu leur blancheur 

 et passant au jaune paille léger, à peu près la couleur des chapeaux de 

 Panama. 



A San Remo la culture et la vente des Palmes pour Rome a été longtemps 

 le privilège de la famille des lîresca, dont les descendants existent encore. 

 Ce monopole fut donné dans des circonstances qui méritent d'être racon- 

 tées. C'était sous le pontificat de Sixte-Quint. Le pape tenait beaucoup à 

 faire transporter, au centre de la place S'-Pierre, le magnifique obélisque 

 qui était jusque-là resté dans le Cirque de Néron. Il chargea l'architecte 

 Fontana de cette difficile opération, qui eut lieu en présence d'une foule 

 immense. On craignait si fort que l'érection fût compromise par quelque cri 



