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LA VEGETATION DE LA GUIANE BRESILIENNE. 



Sous ce titre général, M. Gustave Wallis a publié, pendant le cours de 

 l'année dernière, à son retour d'Amérique, une série d'articles dans le 

 Woclienschrifi. Nous en donnons ici une traduction libre. Le nom de ce 

 voyageur est connu par les découvertes qu'il a faites en explorant pour 

 compte de M. Linden le bassin de'l'Amazone et de ses principaux aiïiuents. 



Ed. a. 



I. — Coup-d'œil général. 



La région supérieure du Rio-Branco, — affluent du Rio-Negro, — porte 

 une empreinte tort différente du caractère général des vallées de l'Ama- 

 zone. Des savanes, dont l'ensemble l'orme une zone géographique qui com- 

 prend la Guiane dite brésilienne, en occupent la plus grande partie. La 

 végétation y est, en général, moins vigoureuse et moins brillante que dans 

 les autres régions équatoriales et peu de formes saillantes rompent la mo- 

 notonie de cette contrée. Toutefois ces solitudes ne sont pas sans quelque 

 variété ; elles n'attristent pas le regard comme les vastes plaines desséchées 

 du Mexique, de la Patagonie et de l'Asie, où le pied du voyageur rencontre 

 à peine, cà et là, une fleurette qui survit; mais des oasis de verdure, des 

 îles fraîches rompent de distance en distance l'uniformité du tableau. Au 

 bord des fleuves, des ruisseaux et des lacs isolés on trouve même une végé- 

 tation luxuriante. Enfin, une série de petites montagnes, dernières ramifi- 

 cations de la chaîne des Andes et dont les plus élevés atteignent à peine 

 1000 mètres, s'élèvent parfois pour entrecouper l'uniformité des prairies 

 lointaines. 



Les saisons humide et sèche, connues sous les noms d'été et d'iiiver des 

 tropiques, divisent l'année en deux parts inégales. Pendant les mois de 

 mai, juin, juillet, août, la pluie tombe en telle abondance, qu'à la fin du 

 second de ces mois, le fleuve atteint le maximum de sa crue annuelle, 

 s'élevant de plus de six mètres au-dessus de son plus bas niveau. A peine 

 les pluies ont cessé, la sécheresse commence; des vents violents soufflent 

 sans relâche et l'aridité n'a plus d'interruption. Tout se flétrit rapidement 

 et quand viennent décembre et janvier le sol est à ce point brûlé que les 

 bestiaux sont obligés d'émigrer sur les montagnes pour trouver quelques 

 places où l'herbe est restée fraîche et abondante. 



C'est à cette époque que la savane justifie son nom et prend son vrai 

 caractère. L'herbe, brûlée par le soleil et les vents aigus, est à peine 

 éclairée de temps en temps par l'étoile fugitive d'une fleur, qui vient 

 égayer un moment le voyageur harassé. Des cerfs fugitifs errent, poussés 

 par la faim, sur les plaines dépouillées. Le chasseur est attiré à chaque 

 pas par le Tamanoir au long museau, le Renard qui poursuit les oiseaux, 

 TArmadille, le Tatou, la Tortue Jabuti, le Porc musqué, le Tapir et autres 

 animaux sauvages. Les steppes, de plus en plus étendues, se peuplent de 

 troupes criardes d'oiseaux aquatiques : Canards, Plongeons, Spatules, 



