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Cecropia viennent s'y adjoindre de distance en distance. Mais les genres 

 P.sidium et Eugcnia, parmi les Mjrtacées, sont répandus en quantités 

 innombrables d'individus et d'espèces, qu'il conviendrait d'étudier de plus 

 près comme plantes sociales et de déterminer scientifiquement. Parmi ces 

 plantes vivant de compagnie, plusieurs de celles que l'on rencontre con- 

 stannnent sur les bords de l'Amazone et de ses allluents, par exemple les 

 Gynerium saccharoïdes, Ilermesia castaneœfolia et Saiix Ilumboldtiana, man- 

 quent complètement ici. Peut-être faut-il à ces espèces des terrains plus 

 anciennement émergés que ceux du Rio-Branco. La composition géologique 

 de ces deux régions est en efi'et très différente; le sol argileux est formé, 

 sur le fleuve des Amazones, par un terrain volcanique, tandis que celui du 

 Uio-I3ranco se compose de débris de granit et de quartz mêlés à une 

 grande quantité de sable roulé et déposé. 



On sait peu de chose, d'ailleurs, sur les lois qui ont présidé à la distri- 

 bution de ces plantes sociales, en dehors de quelques documents de géogra- 

 pliie botanique. Combien de fleuves, bordés d'une flore spéciale, se trouvent 

 dans le môme cas? Les éternelles Myrtacées caractérisent le Rio-Branco; 

 les Graminées bordent en nombre immense le fleuve des Amazones; l'aspect 

 général des rives du liio-Purus est une variété infinie de grandes Aroïdées, 

 de Saules et d'Euphorbiacées; le Rio-Mauhes nom-rit, dans ses larges et 

 tranquilles baies, toute une légion d'Apocynées. 



Cette uniformité de végétation donne aux rives du Rio-Branco une teinte 

 grise générale, assez semblable à celle que produisent les Saules en Europe. 

 Mais cette monotonie n'est qu'apparente ; en s'approchant, on aperçoit des 

 rameaux entrelacés, étincelant de mille fleurs charmantes produites par la 

 quantité de plantes grimpantes, Bignoniacées, Passiflores, Combrétacées, 

 qui enveloppent les Myrtes et les Inga de leur manteau varié à plaisir. 

 Une de ces charmantes lianes est la plante aux violettes, sorte de Schweigeria 

 indéterminé, qui pourrait bien être le type d'un nouveau genre. Le sommet 

 des rameaux de cet arbuste se couvre abondamment de fleurs brillantes 

 et parfumées, d'une forme bizarre et suspendues à l'extrémité des longs fils 

 qui les supportent comme une nuée de petits oiseaux verts et blancs. 



Le commensal des lieux frais, qui indique de loin le voisinage de l'eau, 

 le Palmier Mauritia (Mauviiia (lexuosa) se dresse comme une sentinelle 

 blanche au bord des ruisseaux et des rivières. Quelques Sgaijrus et Bactris, 

 de taille plus humble, l'accompagnent fréquemment; ce sont les seuls Pal- 

 miers remarquables de ces Savanes. 



Les étapes naturelles des voyageurs et des Indiens dans ces déserts sont 

 les bosquets, les bouquets d'arbres que l'on aperçoit de loin en loin. On 

 trouve là les végétaux, dits des campements, qui sont de bien curieux 

 exemples de la pauvreté de la nature dans ces contrées. L'œil le plus indififé- 

 rent serait frappé de la forme surbaissée de ces végétaux, de leurs branches 

 noueuses et cassantes, de leur verdure qui semble roulée sur le sol. Le 

 Canambé (Curatella sambaïvu) se distingue entre tous par son feuillage si 

 rugueux (jne les ébénistes brésiliens s'en servent comme de papier de verre 

 pour polir les meubles qu'ils fabriquent. Sa couronne de feuillage est tou- 

 jours unilatérale et cette disposition lui vient de la persistance et de la 



