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violence des vents qui soufflent toujours du même côté et le forcent, dès 

 sa jeunesse, à prendre cette forme penchée vers le sud, qu'il conserve tou- 

 jours. J'ai découvert également, près de ces campements, des Plumeria, 

 h'ijrsonima, Psidium, Amijris, Rhopala de divei'ses espèces, et un Palicouvca 

 à très belles fleurs qui fei'ait un précieux, ornement de nos serres chaudes, 

 s'il était plus facile de cultiver ces enfants capricieux de la nature. Les 

 petits Psidium ou Goyaviers qui ombrageaient ma tète, laissaient constam- 

 ment tomber une pluie de fruits mûrs à travers leur feuillage épais et 

 obtus; ces fruits semblaient vissés sur le sol qu'ils couvraient souvent d'une 

 couche continue. Une petite Malpighiacée à racine renflée comme un navet 

 qu'on aurait greffé sur une tige hors terre, me produisait l'effet le plus 

 burlesque. Et cependant, cette forme était encore une prévoyance du Ciel, 

 qui a voulu que le pauvre bétail de ces contrées trouvât une nourriture 

 saine dans ces tiges de consistance chai'nue, renflées hors du sol, quand la 

 sécheresse a détruit toute verdure. 



Cependant, de cette végétation misérable, on passe parfois, en pénétrant 

 dans les forets vierges, à un plus riant spectacle et plus digne des régions 

 tropicales. Là, de nombreuses tribus de beaux arbres entrelacent leurs 

 rameaux : Grandes Myrtacées, Lecytlm, Laurinées, Légumineuses, Amyris, 

 Apocynées, Sapotacées, Mimosées, Sterculiacées, Platonia, Clusia, etc., etc. 



Sous ces arbres et arbustes éternellement verts et fleuris, sommeillent 

 pendant la plus grande partie de l'année, de septembre à mai, ces petites 

 plantes bulbeuses ou tubéreuses qui se cachent dans le sol de longs mois 

 et dont l'œil ne voit point la trace. Mais la pluie a-t-elle commencé à 

 tomber, que cette armée innombrable soulève la terre amollie et renaît à la 

 lumière. Le réveil de la végétation est accompagné des mêmes phénomènes 

 que dans nos climats du Nord. En peu de jours, les Cnladium, Costiis, 

 Maranla, Amtirijllis, Diaconlium, toute la tribu des Orchidées terrestres : 

 Pkajuf: rosellus, Sobralia, Ci/riopcdium, sortent de terre, poussent et fleuris- 

 sent. Comme animée par un coup de baguette magiiiue, la nature engour- 

 die renaît à la vie; la savane se drape d'une fraîche verdure et le grand 

 jardin a rouvert ses portes. Le collecteur se remet à la besogne avec une 

 nouvelle ardeur', et profite, pour faire sa gerbe, du court moment de répit 

 que lui donnent ces trois mois de végétation active, avant i|ue le tout ne 

 retombe dans ce repos qui ressemble, pour une longue période, au som- 

 meil de mort. 



II. — Tableaux isolés. 

 1. 



De Cunlia|n'ic;i, au-dessous de l'eiubouchurc du Rio-Taeulû. 



La première de mes excursions, pendant la saison sèche dont je viens 

 de parler, fut celle qui me conduisit au pied du Caruma, montagne dressée 

 pittoresquement au-dessus de toutes les autres hauteurs qui dominent le 

 fleuve. Je me dirigeai dans sa direction en prenant pour boussole son som- 



