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met, que j'avais le projet d'atteindre, bien que n'ayant trouvé personne 

 dans les environs pour me servir de guide. 



Cependant l'entreprise, dans ces conditions d'isolement, ne laissait pas 

 que d'être un peu aventureuse, et ce fut pour moi une bonne fortune de 

 pouvoir à la fin déterminer deux jeunes Indiens, nommés Dick et Diinn, 

 et un nègre de bonne volonté à m'accompagner dans cette course. J'avais 

 indiqué mon intention, peu de temps auparavant, à plusieurs voyageurs, 

 parmi lesquels se trouvait le commandant du fort Joaquin. Tous voulurent 

 me suivre; mais suivant un usage trop fréquent, personne ne fut prêt au 

 moment décisif. 



Je suivis la première partie du chemin en compagnie de mes trois domes- 

 tiques, sans rencontrer autre chose que des tapirs, que nous faisions fuir 

 du milieu des massifs d'arbustes, et des serpents qui traversaient devant 

 nous le chemin escarpé et rocailleux. Mais bientôt un petit lac, très touffu 

 sur ses bords, nous barra le chemin. Un Anacotida y était tranquillement 

 occupé à dévorer un porc musqué. Cette espèce de serpent, que les indi- 

 gènes nomment Sucurijti et dont la dénomination scientifique est Hua aqua- 

 tica ou Eurrectes mnrinus, est aussi peu craint des Indiens que le petit Boa 

 conslrictor qu'ils gardent dans les maisons pour détruire les rats et les 

 souris. Ici, le passage devint difficile. Moitié nageant, moitié rampant en 

 nous suspendant aux racines funiformes des Clusia et des Aroïdées, nous 

 nous dirigeâmes vers le sommet du mont, guidés par le bruit sourd des 

 torrents que nous entendions au loin se précipiter sur les rochers. Enfin, 

 après mille zigzags, nous retrouvâmes le chemin des tapirs, à une altitude 

 d'environ 500 mètres, c'est-à-dire à GO mètres de la cime mesurée par 

 R. Schomburgk. Il me fallut renoncer à atteindre ce but; mes guides, 

 effrayés de la perspective de monter plus haut, refusèrent d'avancer, pré- 

 férant renoncer à leur salaire. " Entendez-vous la voix des esprits, disaient- 

 ils en réveillant les échos; c'est l'àme d'un voyageur que le diable a 

 étranglé! " Et il me fut impossible d'aller plus loin, et de songer à autre 

 chose qu'à la descente. 



La végétation de ces montagnes est absolument différente de celle des 

 savanes. Je récoltai, dans cette excursion, beaucoup plus de plantes que 

 n'en indique Schomburgk; il avait cependant de meilleurs guides que les 

 miens et put compléter fascension. Cependant le nombre des végétaux que 

 je recueillis fut au-dessous de mes espérances. 



Un des arbres les plus remarquables, qui s'avancent au pied de ces mon- 

 tagnes, est une espèce de Centrolobiiim, que les Portugais nomment le Bois 

 de la Reine (Pao de Eeinha). Je ne crois pas que cette espèce ait été décrite. 

 Ses fruits sont ailés, longs de 20 à 24 centimètres, et forment une gousse 

 armée d'aiguillons acérés, longs de 2 à 3 centimètres et crochus à leur 

 extrémité. Les fleurs se montrent en juin et les graines sont mûres au mois 

 de février; elles étaient tombées lors de ma visite. Les jeunes feuilles 

 agentées et comme plumeuses de l'arbre le font distinguer de très loin. On 

 en recherche beaucoup le bois pour l'ébénisterie, et l'on tire un grand parti 

 de ses nuances jaunes, roses et rouges, qui brunissent en vieillissant. Sa 

 station naturelle, sur les bords du Rio-Bi'anco, est au-dessus des cascades 



