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inférieures, où il marque un des traits les plus distinetii's de la végétation. 



Sur les premières pentes du Caruma, on rencontre une Myrtacée à 

 feuilles de Romarin, que Scliombui'gk a citée et dont le feuillage froissé 

 répand une odeur de lavande ou de romarin. Ces feuilles, coriaces et d'un 

 vert foncé, sont longues de 3 centimètres et larges de G millimètres. Entre 

 les rochers erratiques qui montrent leurs formes bizarres sur les flancs de 

 la montagne, une végétation vraiment tropicale se développe. Le Fmrcroija 

 (jigantea, des Catasetum, des Hcchtia à port roide, hauts de 2 mètres, y 

 constituent des fourrés impénétrables. Dans les crevasses des roches stra- 

 tifiées, fortement frappées par le soleil, croit une autre belle espèce de 

 Pliimeria aux grandes tieurs blanches parfumées. A l'ombre des mêmes 

 roches, au nord, le regard perçoit des Mélastomacées rampantes, parmi 

 lesquelles j'ai remarqué une jolie espèce à rameaux renflés et étranglés aux 

 articulations. Parmi les Cactées, assez nombreuses sur les pierres dessé- 

 chées, une espèce de Cierge fournit des fruits rafraîchissants qui sont un 

 soulagement précieux pour le voyageur altéré. Des Mdocactiis, hauts de 

 25 centimètres, ornent également les rochers nus de leurs sphéroïdes verts, 

 surmontés de houppes grisonnantes. Des Orchidées peu abondantes, comme 

 le Zijfiopetalum rvsirntum et VEpidendrnm viviparum, développent chaque 

 année de nouvelles grappes de fleurs sur leurs vieilles hampes. Sous l'ombre 

 noire des buissons toufi'us, se confondent les feuilles charnues et spatulées 

 d'un Antliurium terrestre qui se distingue au milieu des Fougères les plus 

 délicates, Polypodes, Adiantes, et une autre Cactée, le Cereus Irifionus, 

 autour duquel grimpent les Alstrœmeria salsitla et sanilla aux fleurs tigrées. 



Peu de nouveautés se rencontrent dans la végétation arborescente. Un 

 fait assez étonnant, c'est l'absence complète de nouveaux Palmiers dans 

 une région qui semble réunir toutes les conditions pour des formes incon- 

 nues dans cette famille si largement représentée dans toutes les latitudes 

 analogues. 



Je ne puis me séparer de la montagne de Caruma, sans donner un sou- 

 venir au panorama superbe dont on jouit de ces hauteurs. A vos pieds se 

 déroule majestueusement le cours du Rio-Branco, comme un fil d'argent 

 qui va se perdre en serpentant à Fhorizon. Ces interminables savanes, vues 

 ainsi de haut, sont admirables dans le calme de leur ensemble jusqu'au pied 

 des montagnes, enveloppées dans le brouillard, et çà et là des points ver- 

 doyants ou fauves indiquant les bouquets de bois, où les troupeaux errants 

 ajoutent au charme de cette scène, dont ils relèvent la monotonie sans lui 

 ôter son calme et son ampleur. 



2. 



Le point le plus éloigné que j'aie atteint dans la Guiane brésilienne, à 

 ce premier voyage, fût à huit journées de marche vers l'ouest, et à deux 

 journées au-dessus de la mission de Porto-Alegre. Cette mission m'oifrit 

 l'image de la désolation. Les bâtiments étaient abandonnés; les rues et les 

 places envahies par de mauvaises herbes de la hauteur d'un homme et au 

 travers desquelles on se frayait difticilement un passage. On rencontrait, 

 en avançant, une quantité de plantes et de graines épineuses, des Mimoses, 



