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grand fut mon étonnement, lorsque je trouvai en septembre la plante en 

 fleurs, ce qui suppose un espace de neuf mois pour la maturation des fruits. 

 Ces fleurs, quoique leurs dimensions ne fussent pas en rapport avec l'am- 

 pleur du feuillage, étaient fort belles, d'un blanc pur, couleur rare dans les 

 Passiflores; leur couronne de rayons, insérée un peu obliquement, était 

 d'un jaune de chrùme léger, passant souvent au blanc et parfois au violet 

 tendre. Les rameaux ne portaient guère à la fois que 6 à 7 de ces fleurs. 



Ces deux plantes, malgré leurs dissemblances, me frappèrent par ce fait, 

 que toutes deux portaient des fruits sans pulpe et non comestibles, et 

 qu'elles fleurissaient à une époque inusitée dans les autres espèces du 

 genre. Les terrains brûlés du soleil plaisent à la première, et l'autre, il 

 fleurs blanches, i>réfère les sols frais et profonds, au bord des fleuves et 

 des lacs. 



Pour cultiver avec succès la P. Iicllcbnrifolia, je conseille de chercher 

 d'abord un développement très abondant du feuillage, à la reprise de la 

 végétation, coïncidant avec la reprise de la saison des pluies dans son pays 

 natal. Dès que cette saison est passée et que la j>lante est abondamment 

 pourvue de rameaux, souvent longs de 4 ou 5 mètres et feuillus d'un bout 

 à l'autre, elle se met à fleurir à l'apparition des premiers jours de séche- 

 resse. Il faudra donc, dans les serres, provoquer d'abord la végétation 

 herbacée par de copieux arrosements et les cesser tout-à-fait pour faire 

 apparaître les boutures et les fleurs, sans oublier ensuite une période de 

 repos nécessaire. 



3. 



Le sol des plaines du Rio-Branco est généralement infertile, peu encou- 

 rageant pour l'explorateur, et contraste vivement avec la forte végétation 

 qui s'étale au pied des montagnes. Ce fut là que je dirigeai de préféi-ence 

 mes "excursions, loin des solitudes habitées seulement par des peuplades 

 indiennes et que les blancs ont depuis longtemps dévastées. La vie dans 

 ces régions manquant de tout est difficile, et les bois seuls sont habités 

 par quelques blancs, qui doivent aller au loin, près de la mer, chercher les 

 objets qui leur manquent en échange de quelques produits naturels. 



J'ai trouvé, dans le voisinage de ces montagnes, des sites qui ne le 

 cédaient en rien aux forets vierges les plus réputées. Des groupes immenses 

 de Papayers (Carica papaya), de Manioc (Jatropka maiiilwi), de larges plan- 

 tations de Bananiers {Musa paradisiaca et M. sapientum), montraient une 

 rare puissance de végétation dans ces fécondes colonies sub-andines ! 



Dans ma dernière tournée vers ces parages, j'appris que la chaîne de 

 montagnes de Cunucu, située non loin de là, au nord-est, formait une sorte 

 de jardin d'une prodigieuse fécondité. Cette chaîne, pourtant, n'est point 

 considérée comme brésilienne; elle forme une soi'te de territoire neutre, 

 sur lequel les couronnes respectives du Brésil et de la Grande-Bretagne 

 ont des droits de possession encore mal déterminés. Je profitai de l'occasion 

 pour visiter cette contrée. Entre autres végétaux intéres'sants, j'y rencon- 

 trai, pour la première fois, le célèbre arbre aux tortues {Pao de Tortiuja), 

 que je n'avais pas encore vu vivant. Je n'arrivai point sans difficultés. 



