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CHRONIQUE HORTICOLE. 



De Tutilité des études botaniques. — Malgré les services rendus 

 chaque jour par la botanique à la grande et ;\ la petite culture, aux 

 sciences, à l'industrie, au commerce, on entend contester encore son utilité 

 par les personnes même qui en profitent à leur insu. Pour elles, son rôle 

 se réduit à la connaissance stérile des plantes et à leur classification. C'est 

 une erreur contre laquelle il faut protester. Il est facile de démontrer 

 combien au contraire de bienfaits sont attachés à cette science et quelle 

 source de jouissances morales et de bien-être physique découle de l'étude 

 des plantes. 



On peut dire que parmi les sciences qui touchent de prés à l'agriculture, 

 notamment, la botanique occupe le premier rang. L'honnne des champs 

 jilus qu'aucun autre, est en contact étroit et permanent avec la nature, 

 à l'exception des savants spécialement attachés à l'histoire naturelle, car 

 son travail, ses recherches, ont toujours lieu au milieu du grand laboratoire. 



La botanique, même maintenue dans la connaissance des noms et des 

 propriétés des plantes, arbres, herbes et fleurs qui entourent les habita- 

 tions de nos campagnes, ajoute un charme inappréciable à la vie rurale. 

 De même que le voyageur, familier par ses études avec l'histoire, les 

 antiquités, la littérature des peuples et des pays qu'il traverse, trouvera 

 dans ses pérégrinations un plus grand intérêt que le touriste indiflérent 

 ou ignorant, de même tout habitant des campagnes, ouvrier ou proprié- 

 taire, riche ou pauvre, qui sera initié aux études botaniques, découvrira 

 une source de plaisir sans cesse renaissante dans la contemplation des 

 produits de la nature qu'il aura appris il connaître. 



Mais ce qui est un plaisir pour l'amateur devient une nécessité pour 

 le cultivateur. Il doit étudier les plantes qui entourent la ferme, non- 

 seulement pour leur nomenclature aride, mais pour leurs usages, leur 

 histoire, leur importance dans la culture, et le reste pour s'en faii'e une 

 distraction toujours nouvelle et toujours charmante. La tâche n'est pas 

 si formidable qu'on pourrait le supposer. Le commencement seul est 

 difficile , comme pour toutes les choses à apprendre. Après un bon point 

 de départ, l'intérêt s'accroît, s'intensifie, devient presque une passion, et 

 les progrès subséquents, loin de coûter de laborieux efforts, portent a-vec 

 eux leur récompense. 



Notre éducation populaire ou primaire est défectueuse sous bien des 

 rapports. Elle dépend trop de la science des livres, pas assez de la con- 

 naissance des êtres et des choses. Elle s'adresse à l'intelligence seule, et 

 laisse à part l'examen du monde pratique de la nature. Il ne peut en 

 être longtemps ainsi, avec les idées qui dominent maintenant les peuples. 

 Le jour viendra sans doute où la jeunesse sera plus sérieusement armée 

 pour remplir les devoirs de la vie de chaque jour. A ce moment là, l'étude 

 de la botanique sera élevée à un rang distingué, et prendra la position 



