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LES JARDINS PUBLICS AUX ETATS-UNIS. 



A mon départ pour le " grand pays " (c'est ainsi que les Américains 

 appellent avec raison le vaste territoire de l'Union), je me tins le raison- 

 nement suivant : je vais me trouver transplanté dans un ordre de choses 

 tout différent du nôtre; ici les nécessités de la défense contre l'ennemi 

 n'ont pas contraint les hommes à s'agglomérer en masses compactes, en 

 villes étroites d'où la brise du ciel est impuissante à chasser les exha- 

 laisons délitères; ici, où de grandes étendues de terrain sont souvent 

 concédées gratis au fermier émigrant, je verrai à plus forte raison des 

 espaces attribués dans les villes aux jardins et aux plantations, qui sont 

 la santé, la joie et la consolation des créatures humaines forcées de sup- 

 porter la vie artificielle des cités populeuses. Dans ce pays jeune et sans 

 préjugés, parmi une nation qui progresse dans des conditions de richesse 

 et de force inconnues jusque là, je pourrai constater, sinon la présence de 

 monuments superbes, au moins de larges voies pour la commodité des com- 

 munications et le développement futur des villes. 



Je fus cruellement désabusé. Peu de cités du vieux monde m'ont offert 

 des rues plus étroites et plus sales que celles de New- York; peu de capi- 

 tales sont aussi dénuées de jardins et de places, dans toute la vieille Europe. 

 Même dans les tristes conditions où se trouve Londres sous ce rapport, on 

 ne saurait y voir une circulation plus difficile que dans Broadway, et il est 

 très rare de constater, dans la grande ville commerçante de l'Union, qu'on 

 se soit préoccupé de créer de grandes et spacieuses voies plantées qui 

 apportent l'air et la lumière comme dans les nouveaux boulevards de Paris. 

 Dans toutes les villes d'Amérique, à l'exception d'une seule, les rues sont 

 longues, droites et étroites, et c'est là presque tout ce qu'on en peut dire. 

 Combien de fois, quand vous vous trouvez seul à demander une adresse ou 

 un numéro, on vous répond simplement : •• Tout droit, à cinq milles d'ici, 

 sur votre droite ! " Les places plantées sont rares, et très éloignées les 

 unes des autres et généralement d'un détestable arrangement, d'après ce 

 vieux faux principe qu'il faut entasser les arbres les uns sur les autres. 



Cet état de choses, toutefois, est aisément explicable. Dans beaucoup de 

 cas, lorsqu'on traçait le plan d'une ville, il ne venait à l'esprit de personne 

 qu'elle atteindrait jamais la dixième partie de son développement actuel , 

 et il eût été ridicule de voir dans un village d'énormes places et de vastes 

 artères. Mais actuellement ces mêmes villes sont honteuses de cet état 

 de choses et l'on se préoccupe, dans le plus grand nombre, de distribuer, 

 autrement les nouvelles annexes suivant un plan rationnel, commode et 

 agréable. 



Il existe cependant deux séries de jardins publics dans lesquels les 

 Américains semblent destinés à nous dépasser de bien loin : les grands 

 parcs et les cimetières. On doit reconnaître qu'ils sont conçus avec une 

 ampleur remarquable et d'immenses sommes d'argent sont consacrées à leur 

 création. Les cimetières surtout laissent loin derrière eux tout ce que j'ai 



