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blés de supporter, parce qu'il faut surtout tenir compte des circonstances qui 

 le modifient. Middendorf l'estime à — 30"5 ; Robert Kane mesura — 43"j6' 

 Réaumur sous 78"37' de latitude Nord et Mac Clure — 47" Réaumur. Au delà 

 de cette latitude, à 82"11, Kane trouva une végétation luxuriante, quoique 

 uniquement herbacée. La limite des espèces arborescentes est plus proche de 

 nous ; le Mélèze {Lariœ Sibirica) ne dépasse pas en Sibérie la Taimyrlande, 

 sous le 72^ degré de latitude ; en Europe, il va jusqu'au 70^, et dans l'Amé- 

 rique du Nord il s'arrête entre 68° et 69" N. 



On doit attacher une grande importance à ce fait que les plantes herbacées, 

 de même que les parties basses des arbres et des arbustes, sont protégées par 

 la neige. Kane trouva, sous le 78"50' N, une température de —27" sous la 

 neige; à une profondeur de 2 pieds, — 17"; à 4 pieds, — ISoOS ; à 8 pieds, 

 — 1"06, et probablement au niveau du sol, — 1" seulement. Les premières 

 expériences du professeur Gœppert faites sur la température de la neige pen- 

 dant le rude hiver 1829-1830 et poursuivies en 187U, portèrent sur des tem- 

 pératures très-basses pour nos régions et tout à fait inusitées sous nos lati- 

 tudes. Ainsi, la neige étant régulièrement étendue à une épaisseur moyenne 

 de lo' centimètres, après trois des jours les plus froids ( — 20° à — 21° Réau- 

 mur), il trouva — 5° à 6° ; à la surface du sol, — 2°, et à 30 centimètres de 

 profondeur sous le sol, 0" R. 



De toutes ces observations il ressort que les plantes des hautes latitudes, 

 de même que celles des sommets élevés des Alpes, ne sont pas exposées à des 

 froids très- intenses ; car la neige tombe invariablement en grande quantité 

 avant les fortes gelées, empêchant le rayonnement et conservant un degré 

 de température uniforme. On peut justement en inférer que le Pôle Nord lui- 

 même montrerait aux explorateurs une luxuriante végétation. 



Dans la pratique, la neige est la meilleuie couverture hivernale pour les 

 plantes alpines dans nos jardins, et son absence -peut expliquer nombre de 

 pertes. Néanmoins, la couverture de neige n'empêche pas les racines de geler. 

 Les plantes ne croissent pendant l'hiver que lorsque la neige a fondu depuis 

 quelque temps, et il n'y a guère que la Pâquerette [Bellis perennis) et l'Hel- 

 lébore [Helteborus niger) qui gèlent et dégèlent, et poussent sans que leurs 

 racines cessent d'être gelées i^l >. On sait, de plus, que les plantes peuvent sup- 

 porter divers degrés de tempéi'ature sur différentes parties de leur individu 

 sans en souffrir. Middendorf a constaté dans la Sibérie du nord que les saules 

 fleurissent pendant que les parties basses de ces arbustes restent encore 

 gelées. Ld. André. 



(1) Aux observations du savant professeur Goeppert nous pouvons ajouter que beaucoup 

 d'autres espèces continuent de végéter par leurs organes aériens, sans (lue leurs racines 

 cessent d'être gelées. On pourrait en relever une liste complète si l'on en pi^euait la peine. 

 Ainsi, il nous est plusieurs fois arrivé d'arracher des Roses de Noël et Hellébores verts 

 [Helleborus niyer et H. viridis) en pleine gelée, et, par un rayon de soleil, nous avons vu les 

 fleurs s'épanouir, pendant que la motte restait prise et les racines au-dessous de zéro. Il en 

 est de même pour les Eranthis hyemalis. Crocus, Galanthus nivalis, et certainement bien 

 d'autres espèces. E. A. 



