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Voici maintenant la communication de M. Contest-Lacour, 



Parc colonial de Pondichéry, l'^'' août 1872. 



A propos d'une communication faite, au commencenlent de cette année, à rAcadémie 

 des sciences, par MM. Boussingault, Harting et Leverrier, au sujet de la miellée, j'ai fait 

 quelques observations sur ce phénomène qui pourront peut-être intéresser, tout incom- 

 plètes qu'elles sont ; les voici : 



Le 22 mai dernier, vers 5 heures du soir, je remarquai que le sol, sous un manguier 

 était couvert d'humidité, telle qu'une ondée d'orage aurait pu la produire. En y regardant 

 de plus prés, il me fut facile de me convaincre que cette humidité provenait de l'arbre 

 sous lequel elle se trouvait et qu'il s'agissait là d'un de ces phénomènes que j'avais vus 

 en Normandie sur des pruniers et des tilleuls et sur des chênes au bois de Boulogne. Mes 

 observations pour ce jour n'allèrent pas plus loin, mais le 24, mon attention fut de nouveau 

 attirée du côté du manguier en question, par le bi'uit que faisaient d'innombrables abeilles 

 de deux sortes, de nombreuses mouches (diptères) de diverses espèces, de guêpes, accom- 

 pagnés de fournis et d'un autre insecte non complètement développé, que je reconnus tout 

 d'abord pour un hémiptére et, plus tard, comme appartenant â la famille des cicadaires. 

 Cet insecte, dont les ailes étaient à l'état rudimentaire, était de tous le plus abondant; 

 mais le moins apparent, tant par sa couleur grise qui se confondait avec celle des jeunes 

 branches sur lesquelles il se tenait, que par sa petitesse. Un grand nombre d'arbres de 

 l'espèce présentèrent les mêmes faits à mon observation ; ils étaient pour la plupart en 

 pleine végétation, d'une très-bonne vigueur et les jeunes bourgeons en étaient à leur 

 6« ou 8« feuille. 



En observant de près ces dernières, même à l'œil nu, on voyait qu'elles étaient par- 

 semées de nombreuses piqûres, d'où la sève devait sortir. De la constatation que j'ai pu en 

 faii'e, ce liquide provenait surtout de la face inférieure des feuilles; mais pas exclusive- 

 ment, puisque celles du sommet de l'arbre en étaient également couvertes à leur partie 

 supérieure. 



Je préjugeai tout d'abord, d'après mes souvenirs, que presque toutes les feuilles piquées 

 devaient successivement tomber dans un temps peu éloigné. Le fait en effet s'est réalisé 

 dans la quinzaine de l'observation, pour toutes celles dont les piqûres étaient nombreuses 

 et aujourd'hui l»"" août, on voit presque tous les bourgeons nouveaux dégarnis de feuilles 

 à leur base, leurs sommets seuls était pourvus de celles qui se sont développées 

 postérieurement à la production de la miellée. Les plus inférieures de ces feuilles, c'est à- 

 dire les plus anciennes, les dernières venues pendant l'action perforante de l'insecte et 

 vers la fin de cette action, sont garnies de petits points colorés formant pustules, qui ne 

 sont autres que ces piqûres ayant pris de l'extension. Quoiqu'elles en soient garnies d'un 

 nombre assez notable, comme on peut le voir sur le fragment que j'envoie, je ci'ois devoir 

 consigner que ce nombre est relativement insignifiant, comparé à celui dont les feuilles 

 tombées étaient remplies. 



Aujourd'hui les insectes sont entièrement développés; ils se tiennent par milliers le long 

 du tronc et sur les grosses branches des mêmes manguiers, mais plus particulièrement sur 

 celles-ci et à leur partie inférieure, d'où ils sautent pour prendre leur vol quand on 

 vient à passer dans leur voisinage, ce qui, soit dit par parentlièse, est assez incommode, 

 car ils frappent douloureusement au visage et inévitablement dans les yeux, tant leur 

 nombre est considérable. 



Je ne les ai point vus s''éloigner de la station d'où on les avait dérangés ; au contraire, 

 ils s'y remettent aussitôt que la cause de leur déplacement est passée. 



Ils appartiennent bien à la famille des Cicadaires, au genre Cigale ou à celui des Tetti- 

 gones des anciens auteurs, mais je ne saurais dire à quelle espèce, n'ayant à ma disposi- 

 tion que l'Encyclopédie méthodique, dans laquelle je ne puis la reconnaître parmi celles 

 décrites. On pourra du reste la déterminer par les échantillons joints à cette note. 



N'ayant jamais vu la miellée en aussi grande quantité que dans ce cas, où on aurait 

 pu en ramasser un kilogramme environ sous un arbre d'une force moyenne, c'est-à-dire, 

 couvrant un espace circulaire de plus de 7 mètres de diamètre, je me demandais sous 

 quelles influences météorologiques et physiologiques le phénomène avait pu se produire? 

 C'est alors que, rapprochant les faits, je trouvai que pendant le mois d'avril nous avions 



