DIE TüiVGUSISCHE VOLKSLITTERATUR UND IHRE ETHNOLOGISCDE AUSBEUTE. 295 



Ungewohntes zu thuu oder gar zu diesem Behufe in jemandes Dienste 

 zu treten. 



Schliesslich machten mir aber doch einzelne Tungusen die Concession, 

 mit mir kurze Zeit auf ihren Zelten jeweils benachbarten Goldwäschen, de- 

 ren Besitzer im Verkehr mit ihnen standen und ihnen gut bekannt waren, 

 zu wohnen und dort mich ihre Sprache zu lehren. Ein Tunguse ging sogar 

 einen richtigen Contract mit mii- ein, den er von dem Eigentümer der 

 Goldwäsche, auf der wir weilten, aufsetzen und in seinem Namen unter- 

 schreiben Hess. Allein obwohl dieser Vertrag ihn zu mindestens zwanzig- 

 tägigem Dableiben verpflichtete, verliess er mich doch schon nach drei 

 Tagen. Ein anderer, mein erster Lehrer, erklärte mir gleich zu Anfang, 

 er werde wohl nur einige Tage bei mir bleiben können, und ein alter Tun- 

 guse hielt es gar nur einen Tag bei mir aus. Als ich diesen bei einem 

 späteren Besuche, den er der Goldwäsche abstattete, auf welcher ich mich 

 aufhielt, freundlich begrüsste uud ihm für einige ethnologische Gegenstände 

 eine Gegengabe in Aussicht stellte, äusserte er zu mir: «Heut bist du 

 freundlich und liebenswürdig; neulich aber, als du mich mit deinem vielen 

 Ausfragen quältest und wir darob in Streit gerieten, war ich nahe daran 

 dich uiederzustossen». 



Diese Antwort zeigt den eigentümlichen Zug von Wildheit, der in 

 dem Charakter der Tungusen hervortritt, wenn sie sich verletzt glauben, 

 und so seltsam mit ihrem sonstigen ruhigen uud friedlichen Wesen con- 

 trastiert; zugleich aber kennzeichnet sie deutlich eine der grössten Schwie- 

 rigkeiten, mit denen sprachliche Forschungen bei halbwilden Völkern über- 

 haupt verknüpft sind. Da die Tungusen niemals auch nur den allerelemen- 

 tarsten Unterricht empfangen haben und auch keine Schrift besitzen, hat 

 ihr Geist nie den geringsten Anstoss erhalten, um zu der abstracten Vor- 

 stellung einer Sprachform zu gelangen. Und nun kam ich uud verlangte 

 von ihren armen ungeschulten Köpfen ein Nachdenken über den Formen- 

 schatz ihrer Sprache! War es da nicht ganz natürlich, dass ich bei meinem 

 Ausfragen, namentlich im Anfang, mit den grössten Schwierigkeiten zu 

 kämpfen hatte, uud dass meine tungusischen Lehrer bei meinem immer ein- 

 dringenderen Fragen und Forsclien schliesslich die Geduld verloren? Die 

 Erwägung, dass ich sie immer nur ganz wenige Tage zur Verfügung habe, 

 zwang mich aber eben dazu, um in dieser kurzen Zeit möglichst viel von 

 dem Formen- und Wortbestand ihrer Sprache feststellen zu können, zu der 

 Methode des Ausfragens durch das Medium des (auch meinen Lehren in 

 grösserem oder geringerem Umfange bekannten) Russischen meine Zuflucht 

 zu nehmen, die bisher fast regelmässig von deu Erforschern dei- sibirischen 

 Sprachen angewandt worden, die aber wissenschaftlich soviel weniger wert- 



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