Ucbcr Gruben an Schuppen der Schlangen. 133 



ersteren die zahlreichsten und diejenigen , welche die Art 

 eigentlich charakterisiren. 



Die Verschiedenheiten , welche sich in Hinsicht auf 

 die Stellung und Form der Gruben angeben lassen, sind 

 nur wenige und unbedeutend. Gewöhnlich sind sie gerade 

 an der Spitze der Schuppe angebracht, und können, wenn 

 sie zwei an Zahl sind, bald etwas näher, bald etwas ferner 

 von einander stehen, je nachdem die Schuppe nach hinten 

 mehr oder weniger zugespitzt ist, nur bei einer einzigen 

 Schlange, Tropidonotus subminiatus, habe ich sie ganz un- 

 gewöhnlich weit von dem hintersten Ende der Schuppe 

 entfernt gefunden , etwa ein Drittel der Länge von ihm 

 entfernt; bei den übrigen Tropidonotus — tigrinus ßoie — 

 zeichnen sich die Gruben nicht bloss durch ihre Grösse 

 aus, sondern zugleich durch ihre ungewöhnlich langstrek- 

 kige ovale Form. 



Der Nachweis, wozu diese Gruben bei den damit ver- 

 sehenen Schlangen dienen können, ist ebenso schwierig wie 

 den Nutzen oder die Bedeutung der gekielten Schuppen 

 anzugeben. Es ist mir nicht geglückt , eine Drüse inner- 

 halb der Schuppen zu finden; bei den lebenden Schlangen 

 habe ich sie, selbst wo die Gruben sehr gross und sehr 

 wenig oberflächlich sind, stets glänzend und rein ohne Spur 

 von einem Stoffe , der sich darin gesammelt hätte, gefun- 

 den, und es ist daher kein Grund, anzunehmen, dass durch 

 sie irgend eine Absonderung stattfinden sollte. Bereits 

 dieser Umstand scheint es wenig wahrscheinlich zu machen, 

 dass sie Geschlechtsmerkmale sein möchten, und die nähere 

 Untersuchung zeigt, dass sie es nicht sind, schon in Bra- 

 silien überzeugte ich mich davon, dass namentlich bei Phi- 

 lodryas Olfersii und Spilotes variabilis beide Geschlechter 

 sie besitzen; später habe ich zwar nur Gelegenheit ge- 

 habt mich von dem Geschlechte bei einzelnen Schlanoren 

 zu Überzeugen , die ich in Rücksicht auf diese Schuppen- 

 gruben uniersucht habe, aber ich habe es bei diesen Ge- 

 legenheiten immer bestätigt gefunden, dass die Gruben so- 

 wohl l)ci (lern einen wie bei dem anderen Geschlechte vor- 

 kommen. Es kann keinem Zweifel unterliegen , dass die 

 Gruben gewöhnlich nur als Art-Kennzeichen gelten können; 



