üeber den Unterkiefer der Schlangen. 355 



in Betracht, welche an fossilen Schlangen nicht überliefert 

 sein können, und es werden diese Kennzeichen sogar zur 

 Unterscheidung von Genera, namentlich auch von Genera, 

 die Tropidonotus nahe stehen, angewendet, so dass man 

 sich ausser Stand sieht zu beurtheilen, welchem Genus eigent- 

 lich eine fossile Schlange angehört. Hier steht der Paläon- 

 tolog an Grenzen, die ihm der nur mit lebenden Formen 

 beschäftigte Zoolog gesetzt hat , dessen Methoden der Un- 

 terscheidung unmöglich von einem richtigen Gesichtspunkte 

 geleitet sein können, wenn sie auf Grund einseitiger Kenn- 

 zeichen zersplittern, statt nach der Summe der Kennzeichen 

 zu gruppiren." 



Ich unterbreche hier die Argumentation des Verfas- 

 sers, um das bisher Gesagte zu widerlegen. Dass unsere 

 Schlange zu den nicht giftigen gehöre , darüber sind 

 wir einig. Tropidonotus hat im Oberkiefer hinten 2 — 3 

 grössere Zähne , das hat die fossile nicht , aber dennoch 

 soll sie mit Tropidonotus verwandt sein, weil die Form der 

 Zähne ähnlich sei und weil sie in ununterbrochener Reihe 

 stehen. Beides lässt sich von vielen Schlangen sagen, na- 

 mentlich auch von den Pythoniden, um die übrigen nicht 

 zu erwähnen, weil sie hier nicht in Betracht kommen. Fer- 

 ner wird auf andere „Aehnlichkeiten im Knochenskelete" 

 verwiesen , von denen aber Verf. keine nähere Angaben 

 macht, und von denen es mir erlaubt sein mag bis auf wei- 

 teres anzunehmen, dass es solche Aehnlichkeiten sein mö- 

 gen, die allen oder doch vielen Schlangen zukommen. Wor- 

 auf gründet sich also die Verwandtschaft zu Tropidonotus? 

 Auf einigen unwesentlichen Merkmalen, die vielen Schlan- 

 gen zukommen, und die zur Geltung kommen sollen, trotz- 

 dem der eigentliche Charakter (nämlich die grösseren Hin- 

 terzähne im Oberkiefer) durchaus fehlt. — Verf. sagt fer- 

 ner, man sehe sich ausser Stande zu beurtheilen, welchem 

 Genus eigentlich eine fossile Schlange angehört, nämlich nach 

 den von den Zoologen bisher angewendeten Merkmalen, und 

 der Paläontolog stehe an Grenzen, die ihm der Zoologe gesetzt 

 habe. Wo sind diese Grenzen? Mag der Palacontolog doch 

 selbst Zoolog sein; mag er doch selbstan denjenigen Organen, 

 die überliefert werden konnten, Charaktere auflinden, die 



