306 V. Frantzius: 



konnte ich durchaus keinen Grund auffinden, denn bis 

 in die jüngsten Abschnitte der Eocenzeit bildete Mittel- 

 amerika noch eine ähnh'che Inselreihe wie gegenwärtig 

 die Antillen, demnach konnte der Manati damals unge- 

 hindert aus einem Weltmeere ins andere eindringen! Da 

 erfuhr ich zufällig, dass Dr. BernouUi auch an der West- 

 küste von Guatemala den Manati angetroffen hat. Dass 

 er sich nur noch hier findet, erklärt sich wohl dadurch, 

 dass grade dieser Theil der Westküste Amerikas äusserst 

 schwer zugänglich und für die Seefahrer als einer der 

 gefährlichsten gilt; daher mag wohl das wegen seines 

 vortrefflichen Fleisches sehr geschätzte Thier an den 

 übrigen Theilen der Westküste von den Eingebornen 

 dieser Küste vertilgt worden sein, die bekanntlich den 

 an der Ostküste lebenden in Bezug auf Cultur weit über- 

 legen waren und so dicht beisammen wohnten, dass das 

 Land, wie Las Casas sagte, von Menschen wimmelte. 

 Gewiss wäre es daher von grosser Wichtigkeit den Ma- 

 nati der Westküste mit dem der Ostküste zu vergleichen. 

 Beide gehörten offenbar einstmals einer und derselben Art 

 an; später aber unter verschiedenen Einflüssen lebend, 

 mögen sie sich wohl bis zu dem Grade verändert haben, 

 dass man sie als zwei Arten zu unterscheiden berechtigt 

 sein wird. 



Des schmackhaften Fleisches wegen wird der 

 Manati noch immer von den Mosquitoindianern verfolgt 

 und getödtet, die des Schildkrötenfanges wegen jährlich 

 ihre Fahrten von der Mosquitoküste längs der costaricen- 

 sischen Küste bis zur Chiriquilagune ausdehnen. Auch für 

 die alten Flibustier war der Manati ein wichtiges Thier, da 

 er ihnen vortrefflichen Schiffsproviant lieferte und schon 

 Dampier (s. Brandt a. a. O. S. 255) fand ihn an der Küste 

 von Honduras, von Bluefield bis Bocatoro. In Costarica 

 macht man aus der dicken ungegerbten und in Riemen 

 geschnittenen Haut Reitpeitschen, welche die aus der 

 Tapirhaut verfertigten an Güte noch übertreffen. Das 

 Felsenbein wird theuer verkauft, weil man ihm abergläu- 

 bischer Weise medizinische Heilwirkung zuschreibt. Durch 

 die genaue Kenntniss des Schädelbaues des Manati hat 



