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PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE. — Démonstration expénmen laie delà décomposition 

 de l'acide carbonique par les feuilles insolées. Note de MM. P. -P. Dehérain 

 et E. Demoussy. 



« Quand, dans les cours de Physiologie végétale, on veut montrer que 

 les feuilles éclairées émettent de l'oxygène par décomposition de l'acide 

 carbonique, on a généralement recours à la méthode imaginée par Cloëz 

 et Gratiolet, il y a plus d'un demi-siècle. Cette méthode, utilisée par Bous- 

 singault dans les mémorables recherches où il a démontré que le volume 

 d'oxygène dégagé est égal à celui de l'acide carbonique disparu, consiste à 

 immerger les feuilles dans une solution faible d'acide carbonique qui 

 remplit complètement un flacon de i' ou 2' muni d'un bouchon portant 

 un tube abducteur. 



» Quand on emploie des plantes submergées, VElodea Canadensis, le 

 Potamogeton Crispas, le Ceratophyllum submersum, on réussit bien; mais 

 quand on introduit dans l'eau carbonique des feuilles aériennes, l'expé- 

 rience manque souvent; en outre, immerger des organes aériens, pour les 

 voir accomplir leur principale fonction, n'est pas satisfaisant pour l'esprit, 

 et nous avons résolu de disposer cette expérience dans l'air. 



» Ici se présente cette difficulté que les feuilles plongées dans une 

 atmosphère très chargée d'acide carbonique le réduisent difficilement; il 

 fallait imaginer une méthode qui permît d'ajouter peu à peu, à l'atmosphère 

 l'acide carbonique à décomposer. 



» Après quelques essais infructueux, nous nous sommes arrêtés au pro- 

 cédé suivant : 



)) On place les rameaux feuillus sur lesquels on opère dans une cloche à gaz de 

 i5o'™' à 200'"'"', qu'on retourne sur une dissolution saturée d'acide carbonique ; en 

 penchant cette cloche on en fait sortir la plus grande partie de l'air, on n'en laisse 

 qu'une cinquantaine de centimètres cubes; la cloche est alors placée dans un grand 

 vase à précipité rempli de la dissolution d'acide carbonique; on immerge complè- 

 tement de façon à éviter l'échaufTement de l'atmosphère pendant l'exposition au soleil. 



» Si Ton a pris la précaution de marquer par un trait sur la cloche le point où 

 s'arrête la dissolution intérieure, on ne larde pas à voir le volume du gaz augmenter. 

 Si l'on trouve que cette augmentation est lente, on agite le liquide de la cloche, de 

 façon à favoriser le dégagement de l'acide carbonique. Celui-ci est décomposé par les 

 feuilles, remplacé par de l'oxygène qui, étant peu soluble dans l'eau, augmente sans 

 cesse le volume du gaz. 



