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Schwyz et à 75™ au-dessus du village de Stalden, entre les vallées de la 

 Muota et du Starzlen-Bach; et je puis affirmer que cette caverne, inconnue 

 avant 1880, est, au point de vue scientifique, l'une des plus remarquables 

 qui existent. 



» C'est seulement depuis 1898 que l'exploration sérieuse en a été entre- 

 prise par MM. Beeler, Betschard, Biirgeler, Egli, Olter, Saxer, Wehrli, 

 Widmer-Osterw^alder, Zimmermann, etc., au prix des plus grandes diffi- 

 cultés (notamment l'escalade souterraine de la Bôse Wand, muraille de 

 52™ de haut et de 6']° à 80" d'inclinaison). On y a reconnu déjà plus de 

 ^km jg galeries, dont 2^50™ pour la principale, d'après le plan au ■:;— fort 

 bien dressé par M. Widmer et joint à la présente Note. Le HoU-Loch est, 

 en lons^ueur, la quatrième caverne de l'Europe (après Adelsberg, Agtelek et 

 Planina en Autriche-Hongrie) et deviendra sans doute la première, quand 

 les recherches en cours y seront terminées. Ce complexe et grandiose 

 labvrinthe qui, à vol d'oiseau, s'étend à plus de i5oo™ de distance dans les 

 flancs de la montagne est, comme la plupart des cavernes, l'œuvre des 

 eaux souterraines agrandissant, par érosion, corrosion et pression hydro- 

 statique, les fissures préexistantes du calcaire : on ne saurait y voir le ré- 

 sultat d'une action glaciaire interne. Ce qu'on y a nommé les Glelscher- 

 Mûhlen (moulins de glaciers) n'est pas autre chose qu'une abondance de 

 marmites de géants énormes, comme celles des torrents alpestres, des 

 grottes de Sassenage, de Trépail (voir Comptes rendus, 16 juin i902), etc., 

 atteignant jusqu'à 4™ ou 5™ de diamètre et de profondeur, et en partie 

 remplies du sable ou des galets roulés qui les ont creusées. 



» De l'entrée, la grotte descend d'une part jusqu'à 626™ d'altitude (d'après la couj^e 

 de M. Egli) et monte d'autre part à goS"^ (au fond extrême atteint par M. Widmer). 

 La dénivellation totale serait donc de 280™. Voici ce que j'ai constaté sur l'origine 

 géologique et le fonctionnement hydraulique du Hôll-Loch : 



» Les plateaux crétacés très fissurés (calcaire de Seewen, aptien-urgonien et néo- 

 comien) qui, au pied occidental des Glarnisch, descendent assez rapidement de la Sil- 

 beren-Alp (23i4") au confluent de la Muota et du Starzlen-Bach (altit. 625™) sont 

 très perméables, parliculièrement dans les Kavrenfelder ou lapiaz du Bôdmern-Wald ; 

 sur iS"^™' à 20''''^' les crevasses du sol y absorbent toutes les eaux météoriques, qui ont 

 ainsi donné naissance aux courants souterrains du HoU-Loch, exactement à l'image 

 des cavernes et rivières souterraines des Alpes françaises (Chartreuse, Vercors, Dévo- 

 luy, Vaucluse) creusées dans les mêmes terrains. Du fond de la grotte à la surface du 

 plateau, l'épaisseur de terrain interposé est d'environ 5oo'". Le drainage continue de 

 nos jours, car, en plusieurs galeries, on trouve des sources, des cascalelles et des 2:)or- 

 tions de rivières souterraines, d'autant plus abondantes que les plaies ou les fontes de 

 neige ont été plus fortes; ce sont les affluents variables (aux caprices dangereux pour 

 les explorateurs) du cours d'eau pérenne, enfoui" actuellement dans l'étage inférieur 



