SÉANCE DU I^^ SEPTEMBRE 1902. Snq 



par excès, qui s'explique par les conditions dans lesquelles la mesure a été 

 faite. Le sommet de la Montagne Pelée n'était donc pas à cette date com- 

 plètement effondré, comme on l'a affirmé à l'origine de l'éruption. Des 

 modifications se sont cependant certainement opérées dans le voisinage 

 du cratère au cours de notre séjour. Les photographies de la grande cre- 

 vasse Sud-Ouest, que nous avons faites à de nombreuses reprises, nous 

 permettront de préciser la nature et l'importance de ces modifications. 



» Formation de fissures. — L'éruption actuelle n'a été caractérisée par 

 l'ouverture d'aucune fente béante en dehors du cratère; mais l'existence 

 de fissures est mise en évidence par les nombreuses fumerolles qui seront 

 étudiées plus loin. liCur direction générale est Nord-Est-Sud-Ouest. Le plus 

 grand nombre d'entre-elles sont localisées dans une zone assez étroite, 

 comprise entre le lit de la rivière Sèche et celui de la rivière Blanche; il est 

 possible que les fumerolles situées sur le bord de la cote, entre la rivière 

 Sèche et la rivière de l'habitation Canonville, jalonnent une seconde direc- 

 tion de cassures secondaires Nord-Nord-Est, coupant la première. Nous 

 avons constaté que les fumerolles de la rivière Blanche ne sont pas limi- 

 tées à la terre ferme; elles se prolongent dans la mer, et il n'est pas sans 

 intérêt, à ce point de vue, de faire remarquer que c'est sensiblement 

 sur leur prolongement que des ruptures du câble sous-marin ont eu lieu 

 à 10 milles environ de la côte, le 5 et le 3o mai, le 8 juillet. Lorsque, 

 le II juin, on a relevé le câble rompu le 3o mai, le goudron de celui-ci 

 coulait en larmes, bien qu'il fût ramené d'une profondeur de 1200 brasses. 

 Enfin, le matin du 5 mai, avant la catastrophe de l'usine Guérin (date de 

 l'aoparition des fumerolles dans la vallée de la rivière Blanche), une 

 grande quantité de poissons morts a été recueillie à la surface de la mer 

 dans cette même direction; à la fin de juin, nous y avons nous-mêmes 

 trouvé, morts sur la côte, de petits poissons plats appartenant à des 

 espèces qui vivent habituellement vers 200™ de fond. 



» Les produits du volcan. — D'une façon générale, les éruptions 

 volcaniques sont caractérisées par deux sortes de phénomènes : 



» 1° Par la sortie explosive de gaz, de vapeurs et de matériaux silicates 

 solides ou fondus, plus ou moins volumineux, portés à une très haute tem- 

 pérature; 



» 2° Par l'épanchement de ces mêmes silicates fondus sous forme de 

 coulées ou d'amas. 



» Jusqu'à présent, ce second ordre de phénomènes a manqué totalement 

 dans Téruplion actuelle. De nombreux récits publiés parlent de coulées de 



