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prononcer sur les résultats des essais de plantations des essences à caout- 

 chouc de l'Amérique méridionale. 



» La nouvelle expédition scientifique que le Gouvernement et l'Institut 

 nous ont chargé de diriger pour étudier les productions naturelles du 

 bassin du Tchad a eu pour premier résultat de nous permettre de combler 

 cette lacune et de commencer l'étude des espèces caoutchoutifères spé- 

 ciales au Congo français et à l'Afrique centrale. 



» Au Sénégal, les nombreux essais de culture du Céara {Manihot Glazioivii) ont 

 donné de très médiocres résultats. Sans arrosages, les pieds cultivés aux jardins 

 d'essais de Saint-Louis (jardin de Soz) et de Ricliard-Toll sont restés nains et chétifs 

 après 4 ans d'existence. Dès la première année, la racine se tubérise, mais ne contient 

 qu'une quantité très minime de latex. Aux jardins de Tliiès (mission) et de Sédhiou 

 (poste), ils ont crû plus rapidement. Des pieds âgés de 4 à 7 ans mesurent de 3"* à 5"^ 

 de hauteur, mais ils ne contiennent que très peu de latex, et ce dernier ne donne que 

 peu de caoutchouc de qualité secondaire. 11 est à remarquer que les Céaras de cette 

 région sénégalaise sont dépourvus de feuilles environ 6 mois, c'est-à-dire pendant une 

 grande partie de la saison sèche. 



» Aux jardins d'essais de Camajen (Guinée française), de Libreville (Gabon) et de 

 Brazzaville (Congo), où la quantité annuelle des pluies est beaucoup plus abondante, 

 les Céaras ne perdent que partiellement leurs feuilles, ou les perdent complètement 

 durant un mois ou deux. En revanche, leur dév^eloppement est très rapide. Des Céaras 

 semés au jardin de Brazzaville il y a 2 ans mesurent déjà 5°^ de hauteur et ont un dia- 

 mètre de o™,2o à I™ au-dessus du sol. Aussi M. Luc recommande-t-il ce végétal 

 cbmme arbuste d'avenue à cause de son développement rapide et de son feuillage épais. 



» Malgré leur vigueur extraordinaire, les Céaras de ces stations de la zone forestière 

 d'Afrique ne renferment, en toutes saisons, qu'une faible quantité de latex très 

 aqueux qui, par coagulation à l'air, produit du caoutchouc de faible valeur. De plus, 

 si l'on fait sécher l'écorce fraîche au soleil, ou n'y retrouve plus le caoutchouc coa- 

 gulé s'étirant en fds, comme dans les écorces sèches du Landolphia à caoutchouc. 

 D'où impossibilité d'extraire du caoutchouc de l'écorce par les procédés Arnaud, etc. 



» Il semble donc c[u'il faut renoncer à la culture en Afrique du Manihot 

 Glaziowii comme plante à caoutchouc. 



» On a tenté également, à la côte occidentale d'Afrique, la culture de 

 YHevea hrasiliensis et du Castilloa elastica. Au Sénégal, les jeunes pieds de 

 ces deux espèces sont morts très rapidement, le climat étant trop sec ; 

 mais, aux jardins d'essais de Camayen et de Libreville, ils ont acquis, 

 après 3 ans de plantation, un beau développement. 



» Ces arbres sont toutefois trop jeunes et trop peu nombreux encore 

 pour qu'on puisse se prononcer sur leur avenir ('). 



(>) Les jeunes pieds d'arbre à gutta {Palaquiam longifolium) introduits en 1898 



