6o4 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



» Je vais maintenant essayer d'expliquer la formation sur les surfaces 

 des éléments des sols et la persistance d'enduits composés des substances 

 extrêmement peu solubles, telles que la matière organique brune, l'oxyde 

 de fer, et d'autres encore. 



» Il semble évident que le phénomène s'est produit au sein de l'eau et 

 par son intermédiaire, c'est-à-dire que les matières destinées à former 

 les enduits ont d'abord été dissoutes, puis déposées sur les éléments des 

 sols. 



» Je commence donc par considérer la dissolution existant dans une 

 terre végétale. Elle contient des composés franchement solubles, comme 

 les nitrates, les chlorures, et d'autres très peu solubles ou même réputés 

 insolubles : la matière brune qui procède du terreau, les carbonates et bi- 

 carbonates de chaux, de magnésie; des phosphates terreux, de la silice, de 

 l'alumine, de l'oxyde de fer, de l'oxyde de manganèse. Son volume varie 

 continuellement, sous les influences contraires de l'évaporation et des 

 apports d'eaux de pluie ou d'irrigation. Pendant les variations de son 

 volume, les composés très solubles, presque toujours en quantités 

 relativement faibles, demeurent dissous en totalité, sauf le cas de séche- 

 resse extrême; mais il en est autrement des substances très peu solubles. 



» Le sol en possède des réserves qui sont considérables par rapport aux 

 quantités de ces substances existant à l'état dissous, et ces réserves sont 

 partout disséminées, en sorte que la dissolution est, pour ainsi dire, en 

 tout point en contact avec elles, et tend constamment à s'en charger dans 

 les mêmes mesures. C'est ce qu'a observé et expliqué M. Schlœsing fds, en 

 ce qui concerne l'acide phosphorique dissous. 



» Dans de telles conditions, la dissolution, toujours à peu près saturée 

 des substances très peu solubles, doit en laisser déposer ou en dissoudre 

 davantage, selon qu'elle est en voie de diminution ou d'accroissement de 

 volume. On conçoit sans peine que, pendant les périodes de diminution, 

 les substances qu'elle abandonne se déposent sur les surfaces des corps 

 qu'elle baigne, c'est-à-dire sur les éléments du sol, sous la forme de couches 

 extrêmement minces. Mais ces couches seraient éphémères et disparaî- 

 traient pendant les périodes d'accroissement, si quelque cause n'interve- 

 nait pour les maintenir. 



» Cette cause, je la vois dans une certaine attraction exercée par les élé- 

 ments du sol sur les substances déposées à leurs surfaces. Je n'ai pas besoin 

 de lui prêter l'énergie de celle qui préside aux phénomènes de teinture, 

 où des matières colorantes solubles perdent absolument toute solubilité 



