SÉANCE DU 3 NOVEMBRE .1902. 7^5 



» Ce qui frappa, tout d'abord, c'est la couleur du Soleil au moment de son coucher; 

 le disque en était d'un rouge vif très accentué; sans aucune déformation dans l'image, 

 d'ailleurs. Il en avait été de même les jours précédents. 



» On vit ensuite un crépuscule extraordinairement lumineux, teinté de bleu et de 

 rose; suivi, enfin, vers l'ouest, d'un embrasement général de l'horizon, dont l'aspect 

 rappelait, d'une manière frappante, les lueurs rougeàtres d'un immense incendie qui 

 prend, dès le début, une extension rapide. 



» A l'instant de son plus grand éclat, la nappe lumineuse rouge, de forme à peu près 

 circulaire (sans rayons, comme pour les aurores boréales), mais semblant plus étendue 

 dans l'horizon, s'élevait de 20° à 25° au-dessus du Soleil couchant ('), autant que per- 

 mettaient d'en juger les limites nécessairement confuses et mal définies de l'apparition 

 lumineuse. 



» Le maximum avait lieu 45 minutes, la fin de l'^ao'^ à i^3o™ après le coucher du 

 Soleil. 



» Ces illuminations singulières nous ont remis en mémoire celles de 

 novembre et décembre i883, janvier 1884, qui furent observées en divers 

 points du globe et donnèrent lieu à une polémique d'autant plus intéres- 

 sante qu'elle était très documentée. 



» Les uns, et non des moins autorisés, soutenaient qu'elles avaient 

 pour cause des conditions météorologiques particulières de l'atmosphère ; 

 quelques-uns en trouvaient l'origine dans les poussières cosmiques qui 

 flottent en permanence, paraîL-il, dans les régions élevées de cette enve- 

 loppe aérienne; d'autres, plus hardis et plus téméraires, les attribuaient 

 aux poussières lancées, quelques mois auj)aravant, dans l'air, par la formi- 

 dable éruption du Krakatoa. 



» Nous-même, invité par M. Dumas, alors à Cannes, à faire une 

 enquête détaillée sur ce sujet et à prendre parti dans la question, publiâmes, 

 en collaboration avec le regretté Thollon, dans les Annales de Chimie et 

 de Physique de 1884 (voir aussi Tome II des Annales de l'Observatoire de 

 Nice), le résultat d'un travail qui concluait à un phénomène de diffraction, 

 produit par les poussières extrêmement ténues projetées, quelques mois 

 auparavant, piir le trop fameux volcan du détroit de la Sonde. 



» Il faut convenir que les apparitions actuelles, si elles sont générales, 

 rapprochées d'événements récents dont tout le monde a conservé le 

 pénible souvenir, semblent donner raison aux partisans des causes volca- 

 niques. 



» D'un autre côté, il faut reconnaître que les crépuscules rouges de 190Û 



(') M. Javelle estime cette hauteur un peu plus grande. 



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