SÉANCE DU lO NOVEMBRE I902. n65 



» If La longueur totale des fils étant réduite à Ç)[f^, l'étincelle augmen- 

 tait au contraire au fur et à mesure que l'on éloignait le tube, à partir de 

 la position donnant le minimum, jusqu'à ce que les fils fussent tendus. 

 Môme résultat avec des fils plus courts. 



') Toutes ces observations sont bien conformes aux prévisions. 



5) En terminant l'exposé de ces recherches sur la vitesse de propagation 

 des rayons X, j'adresse mes remercîments à M. Virtz, mécanicien à la 

 Faculté des Sciences de Nancy, qui a répété avec le plus grand soin toutes 

 les expériences, et, en particulier, les déterminations si délicates des dis- 

 tances du tube qui donnent à l'étincelle le maximum d'éclat ('). 



» Il résulte immédiatement de l'égalité des vitesses de propagation des 

 rayons X et de la lumière dans l'air que les rayons X doivent être ranf)ro- 

 chés des radiations spectrales. Des hypothèses qui ont été émises relati- 

 vement à leur nature, deux seulement peuvent subsister : i" celle qui les 

 considère comme des radiations de très petites longueurs d'onde; 2" la 

 théorie proposée par E. Wiechert (^) et par Sir George Stokes (^) et dont 

 voici le principe : les rayons Rontgen consistent en une succession de 

 pulsations indépendantes partant des points 011 les molécules projetées de 

 la cathode rencontrent l'anticathode, et commencent <à l'instant même de 

 cette rencontre; ces pulsations sont transversales et se propagent dans 

 l'élher comme les vibrations de la lumière et avec la même vitesse. Ce qui 

 distingue les rayons Rontgen des radiations spectrales, c'est qu'ils con- 

 sistent, non en vibrations continues de l'éther, mais en pulsations isolées 

 extrêmement brèves. Sir George Stokes a développé cette théorie dans 

 une Conférence à la « Manchester litterary and philosophical Society ('*) ». 

 De cette Conférence j'extrais le passage suivant : « Supposons qu'une pluie 

 » de molécules tombe sur l'anticathode et que, après avoir duré quelque 

 )) temps, elle cesse brusquement. Suivant les vues que je viens d'exposer 

 » sur la nature des rayons Rontgen, ces rayons commencent à i)rendre 

 )) naissance en même temps que la pluie de molécules, continuent à se 



(') Je publierai ailleurs une série d'indications relatives à l'exécution de ces expé- 

 riences, afin d'épargner aux personnes désireuses de les répéter les longs tâtonne- 

 ments après lesquels seulement j'ai pu obtenir des résultats bien visibles et certains. 



(^) Abli. der phys.-œkon. Gesellscliaft zu Kônigsberg et Wied. Ann., Bd. 39, 

 .89G. 



(^) Proceedings of tJie Cambridge phil. Soc, t. IX, 1896, p. 5!i5. 



(*) Memoirs and Proceedings of the Manchester lit. and philosophical Society, 

 t. XLI, 1897. 



C. R.., 1902, 2» Semestre. (T. CXXXV, N» 19.) lOF 



