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suffocantes d'acide sulfureux parvenaient, par moments, jusqu'à nous, nous 

 Çnrç-^ni à reculer, et un bruit vraiment infernal se produisait de tous côtés 

 devant nous; nous distinguions, sans pouvoir préciser, des détonations 

 accompagnées d'éboulements de pierres, rendant un son comparable à 

 celui de bris de verre. Nous commencions à nous désespérer, lorsqu'une 

 pluie torrentielle s'est produite; un éclair éblouissant descendant verti- 

 calement sur le bord du cratère, accompagné par un coup de tonnerre, 

 nous a pendant quelques secondes arrêtés ; nous nous demandions si ce 

 n'était pas une explosion du volcan ; ce n'était heureusement que de l'orage. 

 Le ciel s'est alors découvert et nous avons eu le spectacle le plus impres- 

 sionnant que l'on puisse imaginer. Le cratère était entièrement découvert 

 et devant nous, à loo™ à peine et nous dominant de plus de So*", se dressait 

 un cône, entièrement constilué par des roches solides. Celles-ci sont extra- 

 ordinairement fendillées, toutes les fissures laissent échapper soit tran- 

 quillement, soit par explosion, des bouffées de vapeurs blanches ou des 

 fumées bleuâtres d'acide sulfureux; ce sont ces explosions qui déter- 

 minent les éboulements dont le bruit nous assourdissait. Les quartiers de 

 rochers qui dégringolent ainsi vont peu à peu obstruer la rainure que Ton 

 observe entre ce cône et les parois verticales du cratère. J'estime qu'actuel- 

 lement cette rainure n'est pas à plus de i5o™ du sommet du cratère. Celui-ci 

 a probablement 600" à 800™ de grand diamètre. 



» Ce cône n'a cerlainement pas de cheminée centrale; quand il v a peu 

 de vent, toutes les fumerolles qui sortent de ses flancs s'élèvent verticalement 

 et donnent l'illusion d'un panache terminal. Quant aux grosses colonnes 

 de vapeur qui montent parfois à plusieurs kilomètres de hauteur, celles que 

 nous avons vues partaient surtout de la rainure du cratère; par moments, 

 elles nous cachaient entièrement cône et cratère qui, de temps en temps, 

 apparaissaient en tout ou partie donnant à ce paysage un aspect vraiment 

 fantastique. 



» Après 3 heures d'observation, le brouillard est devenu permanent et 

 nous avons eu quelque peine à retrouver notre route pour descendre; 

 inutile de vous dire que le nègre que nous avions amené comme porteur 

 avait énergiquement refusé d'avancer sur le sommet et décampé dès que 

 nous avons eu le dos tourné. Nous avons pu reconnaître les points où nous 

 étions arrivés lors des quatre ascensions de notre dernier vovage ; nous 

 étions arrivés au but sans en être sûrs et sans voir grand'chose. Je ne puis 

 donc savoir quel a été l'accroissement du cpne central qui, pendant toute 

 notre précédente mission, ne s'est jamais montré à nous que couvert au 



