SÉANCE DU 17 NOVEMBRE 1902. 83 I 



PHYSIQUE. — Sur la insée cVune surface de mercure éclairée par un^ faisceau 

 de lumière horizontal. Note de M. G. Lippmaxx. 



« On sait qu'il est difficile de pointer une surface de mercure. Cette sur- 

 face forme un miroir si parfaitement poli qu'on ne le distingue pas : on ne 

 voit que l'image plus ou moins surbaissée des objets placés au delà; le 

 contour apparent que l'on croit apercevoir n'est que la limite de cette 

 image réfléchie. 



» Quand la surface du mercure est courbe, il ne paraît pas y avoir de 

 bonne méthode pour en pointer le contour. Quand une partie de la surfiice 

 est plane, on se sert d'un artifice connu : on A^ise successivement une pointe 

 voisine de la surface, et son image réfléchie : la moyenne des deux lectures 

 donne la position du miroir mercuriel. 



» Un second arlifice, qui fournit également de bons résultats, consiste 

 à appliquer sur la surface du mercure un fil de verre très fin et très 

 flexible : il se colle sur la surface, et il peut être pointé sans difficulté. 



» Mais il y a des cas où l'on ne peut (') faire usage d'aucune de ces 

 méthodes : notamment quand on ne peut mettre au point sur les points ni 

 sur le fil de verre. Il faut alors avoir recours à un nouvel artifice, que je 

 vais indiquer. 



)) Au lieu de s'éclairer à la lumière diffuse, on éclaire le champ de l'in- 

 strument d'observation par un faisceau de lumière horizontal, fourni par 

 un collimateur placé à peu près sur le prolongement de la lunette. On voit 

 alors le mercure se profiler sur fond clair sous forme d'une masse noire 

 à contour net. Cette netteté subsiste quand on observe à travers un micro- 

 scope micrométrique; elle est suffisante pour donner dans ces conditions 

 des pointés dont les valeurs extrêmes (sur dix pointés successifs) ne dif- 



(') Ce cas se présente lorsque Ton mesure la conslaiile capillaire d'un liquide par 

 la méthode de la large goutte, et en faisant usage d'un microscope pour trouver la 

 distance verticale entre Téquateur et le sommet de la goutte. Avec la lunette d'un 

 catliétomètre ordinaire, on peut se mettre assez loin pour être au point à la fois sur 

 l'équateur et le sommet. Si Ton vise avec un microscope, la tolérance de mise au 

 point disparaît. Dans ce cas on met au point seulement sur l'équateur, et l'on éclaire 

 le sommet en lumière horizontale, ce qui permet de voir nettement le niveau sans 

 le mettre au point, comme je le montre plus loin. 



