SÉANCE DU 8 DÉCEMBRE 1902. 1069 



tifique, même indépendant des causes de la catastrophe volcanique du 

 8 mai. Les plus importants sont ceux qui résultent de l'incendie de la 

 ville. 



» L'action de l'incendie qui a contribué à la destruction de Saint-Pierre 

 a produit des résultats très inégaux, ainsi que nous l'avons fait déjà remar- 

 quer. On rencontre fréquemment à côté l'une de l'autre des maisons 

 entièrement brûlées, et d'autres qui ont été à peine léchées par le feu ou 

 même ont été com[)lètement épargnées par lui. Dans quelques édifices 

 brûlés, grâce à des conditions physiques spéciales, grâce à la nature et à la 

 quantité des produits combustibles qu'ils renfermaient, l'incendie s'est pro- 

 longé pendant plusieurs jours, pendant plusieurs semaines ou même pen- 

 dant plusieurs mois. Tel a été le cas de trois dépôts de charbon qui brû- 

 laient encore le 3o juillet, près de trois mois après la catastrophe; c'est 

 l'un d'eux, situé sur le bord de la mer, à l'extrémité sud de la ville, qui 

 m'a fourni les documents ayant servi à cette étude. 



» Ce dépôt de charbon était, comme la plupart des maisons de Saint- 

 Pierre ('), construit en pierre avec des andésites du voisinage. Ces pierres 

 étaient réunies par du mortier, fabriqué avec un mélange de chaux, pro- 

 venant généralement de la calcination de polypiers et de sable de la mer, 

 résultant de la désagrégation des andésites et de leurs tufs; ce sable est 

 constitué par des fragments ou des cristaux nets de titanomitgnétite, d'hy- 

 persthène, d'augite, de plagioclases (andésines et labradors en moyenne), 

 avec en outre de petits fragments d'andésite compacte, de ponce andési- 

 tique et quelques grains de quartz de dacites. 



» Les pierres du dépôt de charbon en question ont été modifiées par la 

 chaleur, et près des ouvertures le tirage a été suffisant pour déterminer la 

 fusion complète du mortier des pierres voisines et donner ainsi naissance 

 à une sorte de lave noire, qui a coulé en masses cordées ou en longues 

 stalactites. Les blocs d'andésite ont été, par places, ramollis au point de 

 s'affaisser sur eux-mêmes, mais leur pâte microlitique seule a fondu entière- 

 ment, lesphénocristaux (andésines et labradors, augite, hypersthène, etc.) 

 ont été plus ou moins complètement conservés. 



» Suivant la vitesse du refroidissement, le verre noir huileux est resté 

 entièrement colloïde ou bien a partiellement cristallisé; L' incendie a donc 



(') On trouve cependant dans les ruines d'assez nombreux moellons de roches 

 étrangères au sol de la Martinique (granité, gneiss, calcaire cristallin, serpentine, etc.). 

 Ils ont sans doute été apportés comme lest et utilisés plus tard pour les constructions. 



