II 86 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



treizième des naissances. Suivant lui, les avortements et les accouchements 

 prématurés sont imputables, d'abord à la syphilis, surtout à la syphilis 

 paternelle, puis à l'alcoolisme et aux traumatismes industriels. L'influence 

 de la syphilis et de l'alcoolisme est bien connue; aussi l'auteur n'insiste-t-il 

 que sur les accidents dus à l'incbistrie. Il explique comment les ren- 

 trayeuses, les épinceteuses et les débarreuses employées à la fabrication du 

 drap sont obligées parfois de monter des pièces très lourdes aux ateliers 

 des étages supérieurs, dans tous les cas de manier ces pièces et d'accom- 

 plir ainsi un laideur néfaste pour l'évolution de la grossesse. Il montre 

 encore les tisseuses sur métier léger contraintes de se pencher en avant 

 pour passer dans les mailles de la laine le fil qui a pu s'en échapper et 

 d'appuyer à cet effet l'abdomen sur la barre rigide du métier; ces ouvrières 

 restent d'ailleurs debout pendant ii heures en moyenne par jour. 



Passant aux décès, M. le D*" Peyroux constate que la mortalité frappe 

 les enfiints au-dessous d'un an dans une proportion inusitée: 298 pour 1000 

 des naissances, au lieu de la normale 200; 236 pour 1000 des décès, au lieu 

 de 167. Cette mortalité résulte, pour les deux tiers, d'atteintes de diarrhée 

 infantile. L'alcoolisme des parents prédispose les enfants à la gastro-enté- 

 rite, leur imprime une faiblesse congénitale qui les met hors d'état de 

 résister. Puis vient la cause déterminante, qu'il faut chercher dans les 

 conditions de leur allaitement. Ne pouvant nourrir ni faire nourrir au sein, 

 l'ouvrière confie le nouveau-né, soit à une gardeuse médiocre, soit même 

 aux frères ou sœurs, sous la vague surveillance d'une voisine, et le fait 

 nourrir au moyen d'une provision de lait achetée et laissée au lo^is le 

 matin. Ce lait est le plus fréquemment altéré ou souillé de microbes pa- 

 thogènes; les ingestions, faites à l'aide d'un biberon à tube, sont fatale- 

 ment irrégulières, souvent trop copieuses. L'œuvre philanthropique des 

 gouttes de lait s'est efforcée de prévenir le danger, mais sans y réussir, car 

 le lait stérilisé qu'elle fournit ne tarde pas à être pollué ou même mélangé 

 d'eau au domicile des éleveuses; la crèche fondée par cette œuvre est, 

 d'ailleurs, insuffisante. 



L'élévation de la mortalité au-dessous d'un an a j^our conséquence né- 

 cessaire la réduction de la mortalité aux autres âges. Du reste, la situation 

 naturelle et le climat d'Elbeiif sont particulièrement favorables. Néan- 

 moins, des efforts doivent être tentés pour diminuer les décès d'adolescents 

 et d'adultes. Un septième de ces décès provient d'affections des voies 

 respiratoires et un autre septième de la tuberculose. L'alcoolisme et la 

 syphilis préparent un excellent terrain de culture à la tuberculose, que 



