SÉANCE DU 2g DÉCEMBRE I902. l3o5 



cheuse qui domine celui-ci ; on y distingue quelques points lumineux, et il 

 est probable que, s'il se produit à un moment donné une coulée, c'est là 

 que sera son origine. 



)) Tous les phénomènes qui viennent d'être décrits se produisent d'une 

 fatçon lente et presque continue, sans projection et sans dégagement consi- 

 dérable de vapeurs. 



)) Il me reste à m'occuper des nuages denses ou nuées ardentes, dont 

 j'ai déjà signalé l'existence à l'Académie, et qui constituent, eux, un phé- 

 nomène violent, discontinu. 



» Ils sont généralement précédés par des grondements sourds s'enten- 

 dant jusqu'à iS"^™ du volcan et peut-être même davantage sans qu'ils soient 

 accompagnés de trépidation du sol. 



» En mesurant l'intervalle de temps qui s'écoule entre la chute de gros 

 blocs incandescents et la perception de ces grondements, j'ai acquis la 

 certitude que ces bruits sont dus à des éboulements produits dans le 

 cratère. 



)) Ces nuages lourds sont formés par une grande quantité de vapeur 

 d'eau, entraînant à la fois de la cendre, des iapillis et des blocs de lave; 

 ils ont comme origine les points de sortie des blocs incandescents, dont 

 j'ai parlé plus haut, on les voit descendre le long du cône, s'engager dans 

 la vallée de la rivière Blanche et rouler jusqu'à la mer. A partir du moment 

 où ils ont atteint le fond de la vallée, ils sont en outre animés d'un mouve- 

 ment ascensionnel, beaucoup plus lent; parfois cependant, au moment de 

 la sortie du nuage, il se produit en outre une poussée verticale moins forte 

 qui d'ordinaire monte le long de l'aiguille terminale. 



» Ces nuages lourds sortent donc obliquement du cratère et sont animés 

 d'un mouvement plongeant de haut en bas. Ils semblent en outre couler 

 comme un liquide dans le lit de la rivière Blanche; c'est en effet dans 

 celui-ci qu'après leur passage j'ai observé le maximum d'épaisseur de la 

 cendre et la presque totalité des gros blocs. Arrivés au point de la vallée 

 où celle-ci cesse d'être encaissée, les cendres et les blocs s'étalent pour 

 former une sorte de delta. 



» La vitesse de translation dans le sens de la vallée est en moyenne 

 de i*"" à la minute, et il ne semble pas possible d'admettre que ces nuages 

 soient dus au simple écroulement de parties importantes du cône, il me 

 semble nécessaire d'admettre une force de projection assez considérable. 

 Ils contiennent, en outre, une grande quantité de vapeur d'eau, car, 



