SÉANCE DU 4 JUILLET IQO^. 71 



» Engelmann (') avait prétendu qu'il y avait une impossibilité méca- 

 nique à ce que le passage de l'état de relâchement à l'état de contraction 

 ait lieu par le raccourcissement des fibrilles dans le sens de leur longueur. 

 Il admettait que les fibrilles à trajets spirales sont constituées par des 

 séries de petites molécules contractiles contiguës (inotagmes), dont les 

 axes sont parallèles à celui de la fibre et qui sont disposées les unes par 

 rapport aux autres comme les marches d'un escalier. Je suis d'un avis abso- 

 lument opposé et j'ai pu établir : 



» 1° Que la contraction des fibrilles dans le sens de leur longueur 

 entraîne forcément le raccourcissement des fibres ; 



» 2° Que, grâce à leur disposition spiralée, les fibrilles, en se contractant, 

 amènent un raccourcissement plus considérable de la fibre que si les 

 fibrilles étaient disposées parallèlement à son axe, surtout quand l'angle 

 de croisement atteint des valeurs voisines de 100°; c'est-à-dire que cette 

 disposition des fibrilles est favorable soit à la rapidité, soit au degré de la 

 contraction des fibres. 



» Nous pouvons assimiler une fibre à un cylindre à la surface duquel seraient 

 placées, à intervalles réguliers, une série d'hélices de même pas. La projection, sur un 

 plan parallèle à Taxe du cylindre, des parties vues et cachées de ces hélices, figure le 

 réseau qu'on observe dans les préparations microscopiques de ces fibres dissociées par 

 l'acide azotique à 20 pour 100. On voit que les mailles losangiques sont limitées par 

 les parties vues (face supérieure) et cachées (face inférieure) des hélices qui sont 

 parallèles deux à deux. 



)) Si nous supposons que celte fibre se contracte, sa hauteur va diminuer tandis que 

 son diamètre augmentera, mais ces dimensions devront se modifier simultanément de 

 telle sorte que son volume reste constant. Si nous considérons une série de cylindres 

 dont les hauteurs aillent en diminuant progressivement mais dont les dianaètres aug- 

 mentent de telle sorte que le volume de ces cylindres reste constant, nous aurons les 

 formes successives que prendra la fibre pendant sa contraction. En construisant un 

 certain nombre de ces cylindres et y plaçant le même nombre de spires d'hélice que 

 sur le premier, on peut facilement constater, après avoir développé leurs surfaces 

 latérales, que les longueurs d'une spire des hélices dont les pas sont égaux à leurs 

 hauteurs vont en diminuant jusqu'à une certaine limite pour croître de nouveau. 



» Ainsi donc, quand un cylindre de très faible diamètre par rapport à sa hauteur se 

 raccourcit tout en conservant le même volume, la longueur de la spire d'hélice, placée 

 sur sa face latérale et dont le pas est égal à la hauteur de ce cylindre, va en diminuant 

 jusqu'à une certaine limite pour croître de nouveau. Il en résulte que si, à la surface 

 d'une fibre cylindrique allongée, il existe un système de fibrilles spiralées contractiles 



(1) Pflugers Arch., Bd. XXV, 1881. 



