SÉANCE DU 25 JUILLET I904. 3l3 



» 1° L'acide citrique peut s'obtenir dans les milieux. minérauN. additionnés d'ali- 

 ments ternaires autres que le sucre. Les citromyces assimilent la mannite, la glycé- 

 rine, l'alcool et les acides-alcools les plus répandus de la série grasse. On peut donc 

 s'attendre à obtenir de l'acide citrique aux dépens de chacun de ces corps; cependant 

 on peut prévoir que si l'acide citrique constitue un meilleur aliment que l'un quel- 

 conque d'entre eux, ce dernier ne fournira pas d'acide citrique libre. La glycérine 

 donne lieu à une production très abondante d'acide citrique; l'alcool en forme aussi, 

 mais en moins grande quantité : nous avons obtenu, avec une culture pesant \^^^d>(^, 

 qs, ^782 d'acide. 



» Si l'on peut admettre que la transformation directe du sucre en acide citrique se 

 fait comme l'indique la formule 



C" WHY' + 3 O = C/ H» 0" + "î H2 O, 



il est déjà douleux que la diastase qui préside à cette oxydation soit capable d'aboutir 

 au même résultat en partant de la glycérine; on ne peut plus accepter l'intervention de 

 cette diastase quand il s'agit de l'alcool. 



» Il semble donc de plus en plus évident ([ue le mécanisme de la production d'acide 

 citrique ne peut pas être considéré comme un phénomène d'oxydation directe. 



» 3<' Pour lever tous les doutes, il suffit de priver d'air une culture jeune qui a 

 atteint à peu près son maximum de développement, mais qui n'a pas encore produit 

 d'acide citrique. On constate qu'au bout de quelques jours l'acidité développée dans 

 ces conditions est très élevée et qu'elle est due surtout à de l'acide citrique accompagné 

 d'une petite quantité d'acide acétique. 



» L'ensemble des résultats précédents permet de conclure que la com- 

 bustion respiratoire s'exerce sur la substance vivante elle-même; le carbone 

 et l'hydrogène ne sont pas brûlés à la façon du charbon dans le foyer d'une 

 machine. Cette localisation des phénomènes d'oxydation, dans les condi- 

 tions de vie normale, explique l'absence de termes intermédiaires dans les 

 produits de combustion, puisque le carbone et l'hydrogène ne se détachent 

 de la matière vivante qu'à l'état d'acide carbonique et d'eau, exceptionnel- 

 lement à l'état d'acide citrique, oxalique, etc. 



» On conçoit ainsi que l'étude des phénomènes respiratoires ne donne 

 aucun résultat appréciable in vitro; elle exige probablement, non seulement 

 la présence de corps oxydables et de l'oxygène, mais encore une organisa- 

 tion qui fait toujours défaut dans les sucs cellulaires retirés des tissus 

 vivants. » 



