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» La phase de dessiccation spontanée, avec mort de la plante, à l'air, 

 dans les conditions ordinaires, qui en déterminent la limitation; 



)) Enfin, la phase de dessiccation absolue, par réchauffement, ou à froid 

 par la variation de tension de la vapeur d'eau. 



» Je parlerai seulement ici de la péiiode de dessiccation spontanée ou 

 fenaison, comme suite et extension des observations que j'ai faites en igo3. 

 J'avais opéré alors sur les herbes de prairies, appartenant surtout au genre 

 Festuca; j'ai étudié depuis des plantes annuelles et des plantes vivaces, les 

 unes herbacées, les autres arborescentes; les unes envisagées dans leur 

 ensemble, les autres dans leurs tiges, feuilles et racines séparées. 



I. — Fétuques des prés : Guaminèes. 



» Ce sont des plantes vivaces se perpétuant par leurs racines en terre. 

 Je rappellerai les conditions qui définissent ce genre d'expériences : 



» 1. J^a plante entière est extraite de terre avec précaution ; les racines 

 débarrassées de terre, par des frottements doux, aussi vite et aussi com- 

 plètement que possible. On pèse aussitôt, puis on abandonne la plante 

 suspendue, dans une chambre bien aérée, non humide, ne renfermant 

 aucun produit chimique, ni autre matière volatile ou absorbante. On la pèse 

 chaque jour, à l'exception de ceux 011 l'air est voisin de la saturation hy- 

 grométrique (point de rosée), et l'on reconnaît ainsi qu'au bout de peu de 

 jours, une semaine en été, le poids de la plante séchée se fixe, à quelques 

 millièmes près, vers une limite d'équilibre, qui ne varie plus guère les jours 

 suivants. Ainsi 100 parties de fétuque fraîche (fin de juillet 1903) ont 

 perdu environ 33,5 de leur poids. 



)) Jj'équilibre constaté, on porte la plante dans une étuve, maintenue 

 vers 110°, et on l'y conserve jusqu'à poids constant; ce qui exige 5 à 

 6 heures d'ordinaire. La fétuque précédente a perdu par là de nouveau 

 5,5 centièmes du poids frais : soit en tout 09 centièmes. 



» Cette perte de poids représente principalement l'eau perdue par une 

 plante normale (*). 



(•) Voir ma Chimie végétale et agricole, t. III, p. 344. — <^" trouvera dans cet 

 Ouvrage des études relatives à l'émission de l'acide carlionique et à l'absorption de 

 l'oxygène de l'air. Ces j)liénomènes, malgré leur importance, n'interviennent, d'après 

 les nombres observés, que faiblement, dans les variations de poids étudiées au présent 

 travail. 



