8l8 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



désire surtout attirer l'attention dans cette Noie : j'ai pu, en effet, les 

 mettre en évidence chez les trois genres Corynactis, Discosoma, Bhodactis 

 où ils se présentent avec une égale netteté et, en même temps, constater 

 leur absence chez Stoichactis et Phymanthus. 



» 1° La loi de Milne-Edwards et Hainie, relative à la date d'apparition des septes à 

 partir du quatrième ordre, s'applique intégralement au développement des couples de 

 cloisons de Corynactis, Discosoma et Rhodactis. Elle se vérifie d'autant plus aisément 

 que l'animal auquel on s'adresse possède un plus grand nombre de cloisons : presque 

 tous les individus chez Discosoma, beaucoup chez Rhodactis, un plus petit nombre 

 chez Corynactis. 



» 2° La sécrétion d'un polypier chez ces trois derniers genres est en rapport avec la 

 nature du substratum sur lequel leurs individus se sont fixés : elle doit être regardée, 

 malgré sa très grande fréquence, comme ayant un caractère anormal. Tout squelette 

 fait défaut chez eux lorsqu'ils se sont établis sur une roche nue ; il ne manque au con- 

 traire jamais lorsqu'ils ont pu adhérer à une surface tapissée par une Algue calcaire 

 vivante : c'est d'ailleurs le cas de presque tous les échantillons que j'ai étudiés. A 

 l'examen histologique du disque pédieux de ces derniers, on constate que l'ectoderme, 

 partout où il est en contact avec l'Algue, subit une double évolution : en même temps 

 qu'il sécrète une mince lame chitineuse le séparant du thallophyte, une partie de ses 

 cellules perdent leur rang dans l'épithélium, s'enfoncent dans la mésoglée où elles se 

 réunissent par petits amas de 5 ou 6 éléments, formant ainsi autant de poches et 

 entrent en dégénérescence; l'autre partie des cellules eclodermiques, ce sont les plus 

 nombreuses, se transforment sur place en calcoblastes. Allongés et prismatiques, 

 pressés les uns contre les autres, avec leurs faisceaux de fibrilles fortement teintées 

 par les colorants nucléaires, leur noyau entouré d'une petite quantité de cytoplasma 

 et rejeté sur le côté, ils sont, à part leur grande taille, entièrement comparables à ceux 

 des Hexacoralliaires. Toutefois le polypier qui résulte de leur juxtaposition n'atteint 

 jamais un grand développement : il n'est décelable qu'à un examen très attentif et, s'il 

 peut passablement s'étendre en surface, je ne lui ai jamais vu dépasser l'épaisseur qui 

 correspond à la hauteur de chacun des éléments qui le constitue : il reste donc formé 

 par une seule assise de calcoblastes. Mais ni les conditions spéciales qui doivent être 

 réalisées pour qu'il prenne naissance, ni l'état rudimentaire sous lequel il se montre 

 toujours à nous ne peuvent diminuer son importance et son intérêt morphologique. 



» En présence de ces données nouvelles, je ne puis que m'éloigner 

 également et de Duerden (1900) et de Carlgren (1900), pour me rallier au 

 contraire pleinement à Gosse qui entrevoyait déjà la vérité en 1860, 

 lorsqu'il afHrmait, sur la comparaison d'un petit nombre de caractères 

 extérieurs, la parenté de Corynactis avec Caryophyllia. Je me crois auto- 

 risé par les faits à apporter à !a classification actuelle les modifications sui- 

 vantes : 



» Laissant parmi les Hexactinies, dont ils ont tous les caractères essentiels et sans 



