SÉANCE DU 21 NOVEMBRE lyo^. 853 



radioactives devait être la suite naturelle de leur examen physique. 

 L'étude chimique tirait, en outre, un grand surcroît d'intérêt de la cir- 

 constance suivante : 



» D'après les observations récentes de MM. Ramsay et Soddy (Pfys. 

 Zeit., 1903), de MM. Dewar, Curie elD^ûs-wàves (^Comptes rendus, 25 jan- 

 vier 1904), de M. Hendricson, et de MM. Ramsay, Soddy et Collie (Com/?/e^ 

 rendus, 6 juin 1904), l'émanation du radium, véritable gaz matériel, se 

 détruirait en donnant de l'hélium et ce fait serait corrélatif de la dispa- 

 rition de la radioactivité du mélange gazeux. 



» Il est à souhaiter que ce résultat, étant donnée son exceptionnelle im- 

 portance, soit confirmé par des expériences nouvelles. On a déjà fait remar- 

 quer qu'il concorde avec cette observation que l'hélium existe dans tous 

 les minéraux radifères connus. Si nous généralisons, l'hélium doit être en 

 quelque sorte le compagnon du radium dans la nature et il faut s'attendre 

 à le trouver partout où se rencontrera le radium ou son émanation. Il est 

 possible d'ailleurs que d'autres matières radioactives, plus ou moins ré- 

 pandues au sein de la terre, subissent des métamorphoses du même ordre 

 que celles qu'éprouverait le radium dans l'hypothèse de sa transformation 

 en hélium, avec production finale d'hélium ou d'autres gaz de la même 

 famille (argon, néon, crypton, xénon). 



» Eu égard à ces considérations, les eaux minérales, par leur grand 

 nombre et par la variété de leurs origines souterraines, offraient un champ 

 d'expériences aussi vaste que propice. 



)) Dans ces dernières années diverses sources de gaz naturelles ont fait l'objet d'un 

 examen chimique plus ou moins approfondi. Rappelons notamment pour mémoire les 

 travaux de M. Bouchard sur les eaux de Cauterets, de MM. Bouchard et Desgrez sur 

 la source de Bagnoles-de-l'Orne, de MM. Nasini et Anderlini sur les suffioni de Lade- 

 rello et les thermes d'Albano (Toscane), de M. Moissan sur la source Bordeu (de Lu- 

 dion), de M. Dewar sur la source King's Well (de Bath) et enfin nos propres 

 recherches sur le gaz de Maizières (Côte-d'Or) et sur cinq sources thermales de la 

 région pyrénéenne. 



» Les sources de Cauterets, de Bagnoles-de-l'Orne et d'Eaux-Bonnes sont parmi 

 celles où MM. P. Curie et A. Laborde ont rencontré la radioactivité. Ces trois sources 

 renferment aussi de Fhélium. 



» Nous venons d'étudier les eaz de douze autres sources radioactives. Pour ces 



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expériences nous avons adopté, en la perfectionnant notablement, la méthode suivie 

 dans nos recherches antérieures, et qui est basée sur l'absorption à chaud de l'azote et 

 de l'oxygène par le mélange Maquenne (chaux-magnésium). L'examen spectroscopique 

 direct du résidu gazeux non absorbable (argon, hélium, etc.) a été, dans quelques 



