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BIOLOGIE GÉNÉRALE. — Théorie nouvelle du phototropisme. Note 

 de M. Georges Bohx, présentée par M. Alfred Giard. 



« Pour la plupart des auteurs le phototropisme consiste dans l'orienta- 

 tion de l'être vivant suivant la direction des rayons lumineux de la source 

 éclairante. Mais il y a une objection à cette manière de voir : les rayons 

 lumineux qui frappent un être vivant ont, sauf dans des cas tout à fait 

 exceptionnels, des directions variées, beaucoup de ces ravons ayant été 

 réfléchis ou réfractés par les corps voisins. D'ailleurs il n'est pas facile de 

 comprendre comment un être vivant peut s'orienter par rapport à un fais- 

 ceau de rayons lumineux; des savants tels que Lœb, Radl, se sont torturé 

 l'esprit pour résoudre ce problème; Lœb a supposé que la lumière agit 

 sur les animaux par l'intermédiaire de substances chimiques impression- 

 nables contenues dans les téguments; Radl a fait intervenir une « pression 

 lumineuse » très faible qui aurait été mesurée par certains physiciens (pres- 

 sion Maxwell-Bartholdi). Des explications telles que celles-ci, physico- 

 chimiques et mécaniques, bien qu'invraisemblables ont séduit les esprits 

 et supplanté les explications des psychologues, d'après lesquelles les ani- 

 maux s'orienteraient par rapport à des objets xms à distance, explications 

 qui évidemment doivent elles aussi être rejetées. 



» Ici même j'ai vaonlré (Comptes rendus , 28 décembre iQoS) que souvent, 

 chez les Métazoaires inférieurs (Convoluta, certains Annélides), le photo- 

 tropisme n'est qu'une apparence, n'est que le résultat de la concentration 

 des animaux à la limite des ombres, la lumière n'ayant en somme quune 

 action tonique sur ces êtres. Mais chez certains Métazoaires plus élevés en 

 organisation (certains Annélides, Mollusques, Arthropodes) la lumière a 

 parfois une «c^b/z tropique très nette et chez ces animaux j'ai mis en évi- 

 dence un certain nombre de faits qui conduisent à une théorie nouvelle du 

 phototropisme. 



» 1° Toutes les fois que l'on produit une inégalité entre les quantités de lumière 

 reçues parles deux yeux (excision, vernis, écran noir), on détermine un mouvement 

 de manège ('), le rayon du cercle parcouru étant d'autant plus petit que l'inégalité 

 d éclairement est plus prononcée {Soclélé de Biologie, 22 octobre 1904). 



(') Ce fait était déjà connu incomplètement et récemment le D"" Nuel a entrevu 

 qu il pourrait peut-être servir à expliquer le phototropisme. 



