SÉANCE DU 12 DÉCEMBRE loo4. tOÎI 



vérification précieuse au point de vue de la constance de l'équation per- 

 sonnelle des divers observateurs. 



» La détermination de la différence des longitudes d'observatoires de 

 latitudes élevées, comme ceux de Greenwich et de Paris, rencontre des 

 difficultés particulières. Le succès des opérations dépend de la connais- 

 sance rigoureuse de l'orientation des instruments par rapport aux méri- 

 diens respectifs. Il importe surtout d'obtenir avec une exactitude très 

 élevée l'inclinaison de l'axe de rotation instrumental par rapport à l'ho- 

 rizon. On peut évaluer cet élément par deux procédés : à l'aide d'un niveau 

 ou, d'une manière indirecte, par l'observation des images réfléchies des 

 fils du champ de la lunette dans un bain de mercure. Dans les circonstances 

 données, afin de ne laisser de côté aucun moyen de contrôle, il fut décidé 

 d'employer les deux méthodes. 



» Voici maintenant l'ensemble des autres mesures de précaution prises 

 dans le même ordre d'idées. 



» Pour amoindrir autant que possible une erreur d'orientation dans le 

 sens azimutal, il fut convenu de choisir, pour la détermination de l'heure, 

 de belles étoiles passant près du zénith au méridien. Les ascensions droites 

 de ces astres et leurs mouvements propres ont été soigneusement déduits 

 par M. Schulhof à l'aide des positions fournies par l'ensemble des cata- 

 logues existants. 



» La coUimation, c'e>t-à-dire l'inclinaison de l'axe optique par rapport à 

 l'axe de rotation, a été déterminée par des procédés multiples : 



» 1° A l'aide de retournements sur un collimateur mobile établi de telle 

 façon qu'on pouvait, en le déplaçant convenablement, pointer la croisée 

 de fils de son réticule successivement dans la direction polaire, dans la 

 direction zénithale et dans la direction correspondant au milieu de la zone 

 des étoiles de longitude observées ; 



» 2° Par des retournements sur la mire avant, pendant et après les obser- 

 vations; 



M 3*^ Par l'observation de polaires dans les deux positions consécutives 

 de la lunette. 



» On a pu ainsi se convaincre de l'invariabilité de la ligne de visée des 

 appareils utilisés, ainsi que de l'absence complète de toute flexion latérale. 



» Le succès des opérations de longitude dépend en outre du degré de 

 stabilité physiologique des organes mis en jeu chez les astronomes pour 

 l'estime des passages des astres au méridien, c'est-à-dire de la connais- 

 sance de leur équation personnelle; et, si cet élément ne reste pas absolu- 



