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aveuglé les orifices de sorlie de la roche, des eaux englouties 200™ plus haut et à 5'*^'" 

 ou S""" de distance dans les sivaliets (gouffres absorbants et abîmes) du plateau des 

 Mendip-Hills. La disposition est singulièrement analogue à celle de la source (?) et 

 de l'église de Vertus (Marne) dans la craie. 



» En 1895, le doyen actuel de la cathédrale de Wells (qui m'a donné lui-même ces 

 indications) constata des lézardes inquiétantes dans l'abside et la salle capitulaire; 

 pour consolider le monument, il en fit reprendre en sous-œuvre les fondations; ce 

 travail provoqua la découverte, dans la crypte môme, des canaux naturels rocheux 

 qui conduisent l'eau vers le puits de Saint-André; et l'on put alors constater que, 

 depuis l'époque de la construction (12/42 à i33o pour le chœur et 1286 à i3o2 pour la 

 salle capitulaire), c'est-à-dire depuis 6 siècles à 6 siècles et demi, l'érosion et la 

 corrosion souterraines avaient approfondi de 12'^'" à iS*^™ seulement les aqueducs du 

 calcaire et provoqué une disjonction et un porte-à-faux de cette dimension dans les 

 assises de l'édifice; celui-ci n'ayant été préservé depuis longtemps d'un écroulement 

 que par l'extrême lenteur du creusement hydraulique. 



)) Cet enregistrement historique et archéologique d'un cas particulier 

 des effets de l'érosion souterraine n'autorise certes aucune conclusion gé- 

 nérale; il montre au contraire combien la rapidité d'usure des roches par 

 l'eau en mouvement doit varier selon les facteurs en présence (dureté, 

 fissuration, pendage du terrain, débit, limpidité, température, composition 

 de l'eau, etc.), puisque, dans les mollasses tendres du barrage de la Mai- 

 grauge à Fribourg (Suisse), M. J. Brunhes a constaté la formation très rapide 

 de vraies marmites de géants; de même, à Bramabiau (Gard), dans l'in- 

 fralias, j'ai, à diverses reprises, de 1884 à 1900, noté des changements de 

 formes très appréciables parmi les cascades souterraines. 



» Il serait facile (utile même pour la prévision d'éboulements éventuels) 

 d'instituer, en cet ordre d'idées, des expériences précises et comparatives 

 de mensuration dans les rivières souterraines reconnues parmi les calcaires 

 d'âges différents et d'allures dissemblables : de[)uis le précambrien du Trou 

 de Calel (Tarn) et le dévonien de Rémouchamps (Belgique), jusqu'au 

 crétacé supérieur de Trépail (Marne), au miocène des grottes du Tarn-et- 

 Garonne, et même aux tufs tie Salles-îa-Source (Aveyron) ou de Tivoli 

 (Italie). 



»> Ce point de vue chronologique et nouveau des recherches d'hydrologie 

 souterraine mérite, me semble-t-il, d'être pris en sérieuse considération. » 



La séance est levée à 4 heures. 



M. B. 



