ACADÉMIE DES SCIENCES. 



SÉ4NCE PUBLIQUE ANNUELLE DU LUNDI 19 DÉCEMBRE 1904, 



PRÉSIDÉE PAR M. MASCART. 



M. Mascart prononce l'allocution suivante : 



« Messieurs, 



» Les lialnlanls du Delta d'Égyple, raconte Hérodote, ayant su '^que 

 toute la Grèce n'est fécondée que par des pluies et non, comme chez eux, 

 par le débordement des fleuves, disaient que « toutes les fois que les Grecs 

 » seraient trompés dans leurs espérances, n'ayant rien à attendre que de 

 » Jupiter seul, ils étaient condamnés îx mourir de misère )>. 



» Ces habitants, dit-d, sont de tous les hommes ceux qui récoltent avec 

 le moins de travail les fruits les plus abondants. Le fleuve se répand de lui- 

 même dans les champs, les arrose et se retire. Chacun vient alors jeter la 

 semence dans ses terres et y lâche ensuite des pourceaux. La semence est 

 retournée et enterrée par ces animaux et il ne reste qu'à attendre la 

 moisson. Lorsqu'elle est terminée, on fiiit fouler les épis sous les pieds 

 des bœufs et le grain recueilli est porté dans les maisons. 



» Toutefois Hérodote, après avoir ainsi reconnu le rare privilège de 

 celte contrée, montre que l'on peut aussi lui faire l'application des mêmes 

 inquiétudes. 



» Le dépôt des inondations élève d'une manière continue le^niveau du 

 Délia, au point que la région située au-dessous de Memphis, qui profitait 

 autrefois des alluvions du fleuve, au dire des prêtres, en était alors privée. 

 Avec cet exh^iussement du sol, un intervalle de 20000 ans, et |même beau- 

 coup moins, suffirait peul-élre pour supprimer les bienfails du Nil; alors 

 les habitants ne seraient-ils pas exposés à mourir de faim, s'il n'y tombe 

 jamais de pluie et si le fleuve ne croit pas assez pour inonder les champs, 

 en supposant môme qu'il n'arrive pas à délourner son cours pour se jeter 

 dans le golfe Arabique ? 



. R., 1904, 2» Semestre. (T. CXXXIX, N° 25.) I>J" 



