SÉANCE DU 19 DÉCEMBRE 190/1. lior 



croire que l'Entomologie proprement dite est une sorte de passe-temps 

 agréable, où le moindre effort est récompensé d'un résultat. On oublie que 

 cette science offre une complexité extrême à cause de Finfinie variété des 

 Insectes, qu'elle exige par sa complexité même des recherches bibliogra- 

 phiques sans nombre, une érudition spéciale prodigieuse, une mémoire des 

 formes particulièrement tenace et un sens d'observation très aigu. En raison 

 même des difficultés que présente cette science et des aptitudes qu'elle ré- 

 clame, les maîtres entomologistes sont rares, plus rares peut-être que les 

 hommes de science engagés dans d'autres voies; mais leurs œuvres sont 

 précieuses parce qu'elles constituent le fondement nécessaire de tous les tra- 

 vaux qui, de près ou de loin, se rattachent au domaine des Insectes. Car 

 chaque espèce entomologique a le plus souvent sa biologie propre, bien dif- 

 férente de celle des espèces voisines : dans la famille des Moustiques, par 

 exemple, c'est à V Anophèles maculipennis que semble dévolue en Europe 

 la propagation du Sporozoaire paludiquc ; et parmi les innombrables espèces 

 de la famille des Mouches, c'est la Giossina moî^sitans ou tsé-tsé, qui 

 transmet au bétail africain le terrible Trypanosome du nagana. De même 

 c'est à un Diptère spécial, la Platyparea pœciloptera qu'est dû le fléau qui 

 ravage les cultures d'asperges, c'est le Phylloxéra vastatrix qui détruit 

 nos vignobles et, dans le nombreux groupe des Cécidomyes, c'est surtout la 

 Cecidomyia destniclor qui ravage les champs de blé. Ainsi, à chaque 

 instant, bon nombre de sciences réclament le concours de l'entomologiste 

 pur; à quoi bon étudier l'anatomie, l'embryogénie ou les caractères 

 biologiques d'un Insecte, si la nature spécifique de ce dernier n'est pas très 

 exactement connue? 



M. d'Orbigny est un de ces pionniers, modestes mais surs, qui ouvrent et 

 éclairent la voie dans l'infini domaine du monde des Insectes. Il s'est attaché 

 spécialement à l'étude des Coléoptères et, dans cet ordre immense, à celle 

 des types coprophages qui forment la tribu des Onthophagides. Parmi les 

 nombreux Mémoires que M. d'Orbigny a consacrés à ce groupe, il en est un 

 qui répond complètement à l'esprit, sinon à la lettre, des conditions fixées par 

 le fondateur du prix Thore; c'est le Synopsis des Onthophagides paléarc- 

 tiques, où se trouve exposée l'histoire des Onthophagides européens et du 

 nord de l'Asie. Ce travail est remarquable par sa concision, sa méthode et 

 sa rigueur toute scientifique; les caractères externes et les mœurs des 

 Onthophagides y sont fort exactement précisés et des centaines de formes 

 paléarctiques y sont minutieusement comparées et décrites. Les entomolo- 



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