I2o8 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



» L'expérience qui le montre est très simple : 



» Après un séjour clans Tobscurité je commence à éclairer le verre dépoli du photop- 

 tomètre par une lumière monochromatique; j'élève graduellement l'intensité jusqu'à 

 provoquer la première sensation de couleur et je la dépasse un peu. En ce moment, 

 tenant une lampe à incandescence en arrière de la tète de manière que celle-ci 

 porte ombre sur le verre dépoli, je tourne le bouton de l'interrupteur. Aussitôt que la 

 pièce s'illumine, la couleur devient plus saturée; de pâle et incertaine qu'elle paraissait 

 dans l'obscurité elle se transforme en couleur bien plus franche. Mais après une courte 

 durée cette sensation nouvelle décroît rapidement et s'évanouit presque complètement 

 devant l'éclairage intense de la lampe. 



» On peut remplacer la lampe par une simple allumette qu'on fait partir en la tenant 

 au-dessus et en arrière de la tète, 



» Cette expérience donne souvent des résultats négatifs pour les lumières rouges et 

 orangées. Elle m'a réussi pourtant après une très bonne adaptation à l'obscurité. Dans 

 ces conditions, j'ai vu nettement le phénomène ci-dessus se produire avec le rouge et 

 l'orangé en même temps que j'ai constaté un intervalle photochromatique pour ces 

 couleurs avec ceci de particulier qu'à l'extrême limite de son minimum chromatique 

 le rouge présentait des alternatives de sensation colorée et incolore. Avec des couleurs 

 plus réfrangibles l'expérience réussit d'autant mieux que leur intervalle photochroma- 

 tique est plus considérable pour l'observateur, et il n'est même pas indispensable de 

 recourir à l'obscurité complète; on obtient déjà un résultat bien net pour le vert et 

 surtout pour le bleu dans une obscurité relative où leur intervalle photochromatique 

 est encore très sensible. 



» On peut donner de ce fait l'interprétation suivante assez probable : 

 » L'adaptation augmente considérablement la sensibilité lumineuse pro- 

 prement dite et influence relativement peu la sensibilité chromatique. Une 

 couleur à basse lumière vue au milieu de l'obscurité paraît donc plus blan- 

 châtre, mais au moment où l'on éclaire la pièce l'effet de l'adaptation 

 commence à disparaître et la sensation s'affranchit de la lumière blanche 

 en rapport avec celte adaptation, lumière qui réduit notablement la satura- 

 tion de la couleur, tout en la rendant plus lumineuse dans l'obscurité. 



» Ce phénomène caractérise ainsi les phases fonctionnelles par lesquelles 

 passe la rétine adaptée à l'obscurité pour s'adapter de nouveau à la lumière 

 diffuse; il permet de déterminer la durée de ce passage d'un état à l'autre 

 et prouve encore une fois l'indépendance relative des sensibilités lumineuse 

 et chromatique de la rétine. » 



