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voûte mouillante ainsi immergée de o™,io nous a arrêtés. Les concrétions manquent, 

 n'ayant pas le temps de se déposer sur les parois entre deux crues successives; mais 

 une abondante précipitation calcique transparaît au fond de l'eau saturée de carbonate 

 de chaux. 11 n'y a que deux faibles dépôts d'argile, presque toute entraînée par les flux; 

 l'un d'eux est percé, en écumoire, de petits entonnoirs coniques creusés parles suinte- 

 ments des hautes voûtes. La température de l'eau est de ii" C, celle de l'air 9°, 5 C, 

 à cause du courant d'air tombant du gouflVe et qui active l'évaporation. 



En aval, les diaclases, hautes de 20™ à 3o™, et en partie à sec, forment un labyrinthe 

 et s'anastomosent aux hautes eaux; toutes se rétrécissent à o'",4o ou o'", 60 (avec 4™ de 

 profondeur d'eau) et sont infranchissables à pied comme en bateau [ide?n aux avens 

 de la Cèpe (Drôme), de Sauve (Gard), etc ]; mais leur partie moyenne est renflée en 

 fuseau (Bramabiau, Padirac, Bétharram, etc.); le gouffre lui-même est la principale 

 de ces cassures, propagée jusqu'au sol, et ouverte en abîme par la capture de l'ancien 

 écoulement de la combe. Une autre crevasse voisine s'élève aussi jusqu'à la surface, 

 mais son orifice y est bouché. Les indices de corrosion chimique et de mise en liberté 

 de l'argile du calcaire sont très nets. A l'aval, l'érosion mécanique a accumulé un dépôt 

 de milliers de galets calcaires roulés, polis, sphériques ou ovoïdes (de o"\02 à o™, i5 

 de diamètre) pareils à ceux trouvés, en i883, lors de l'éboulement du tunnel du 

 Credo (Ain), etc.; ils témoignent de tourbillonnements intenses et d'eff'ets dynamiques 

 très puissants, mais surtout dans les boyaux inférieurs ou vases communicants, vrai- 

 semblablement sinueux, où les crues font chasse en conduites forcées. Dans les galeries 

 libres à l'étiage, la propagation des eaux doit être plus calme, car nous avons retrouvé, 

 en aval, à fleur de sol et intacts, une corde (laissée par nous le 24 octobre 1904 sur le 

 talus du goufl're) et les ossements (mâchoire, etc.) d'un suicidé de mars i885; le tout 

 a été tranquillement flotté à si petite distance que, selon toute présomption, le laby- 

 rinthe n'aboutit qu'à des voûtes mouillantes comme le lac d'amont. 



M. E. Bonjean a bien voulu se charger de l'analyse chimique et bactériologique des 

 échantillons d'eau prélevés. 



L'expérience de coloration par la fluorescéine ne pourra être faite qu'à un moment 

 de fort écoulement, mais sans que l'on ait besoin de descendre dans le gouff're. 



En résumé, leTron-de-Souci synthétise d'une façon tout particulièrement 

 remarquable les lois principales de l'hydrologie des calcaires, savoir : 



1° Préexistence des fissures du sol (joints et diaclases). 



2^ Capture, par les|cassures recoupant la surface, des cours d'eau exté- 

 rieurs (sans doute dès le tertiaire). 



3° Agrandissement de ces crevasses capturantes en pertes et abîmes, de 

 haut en bas en général; exceptionnellement de bas en haut, par effondre- 

 ment postérieur. 



4° Dessèchement progressif des vallées par les captures (achevé au Souci, 

 dans les Causses, etc. ; en cours d'évolution dans le Jura, la Charente, sur 

 le haut Danube, en Belgique, etc.). 



^° Dilatation souterraine des diaclases en citernes distinctes, parfois 

 raccordées en assez longues rivières intérieures. 



