SÉANCE DU II SEPTEMBRE l9o5. 487 



Ces hypothèses et le fait même de l'augmentation du produit — (^ n'ont 



pas été admis par divers auteurs, et leurs interprétations m'ont conduit 

 aux expériences qui vont être rapportées plus loin. 



MM. Bragg;etKleeman(^)dans un très intéressant travail sur lesrayoïis a 

 du radium, après avoir montré que la loi qui représente l'ionisation de l'air 

 en fonction de la distance à la source présente plusieurs chang^ements 

 brusques dont le premier se trouve à 3*^" environ du radium, ont émis 

 l'idée que l'absorption ralentissait les rayons a; dans la source elle-même, 

 les couches inégalement profondes émettraient des rayons inégalement 

 ralentis au travers des couches supérieures, et leur action s'arrêterait à des 

 distances inégales de la source. D'après ces auteurs, un faisceau de rayons 

 inégalement pénétrants, et dont les trajectoires seraient d'autant moins 

 infléchies qu'elles vont plus loin, donnerait, pour le lieu des points d'absorp- 

 tion totale, supposés être seuls efficaces, une trace dont le rayon de cour- 

 bure irait en augmentant, et qui aurait un bord net du côté dévié et estompé 

 du côté non dévié. 



Les épreuves que j'ai obtenues n'offrent pas cet aspect. 

 Plus récemment (-) M. Rutherford a adopté ces hypothèses en les 

 appuyant sur une importante expérience. Reprenant exactement le dispo- 

 sitif que j'avais employé et qui a été décrit plus haut, mais opérant dans le 

 vide, et se servant comme source active, non plus d'un sel de radium, mais 

 d'un fil activé par l'émanation du radium, M. Rutherford a observé qu'en 

 couvrant ce fil avec un nombre progressivement croissant de feuilles 

 minces d'aluminium, on obtenait, sur des plaques photographiques paral- 

 lèles à la fente, des traces parallèles qui, pour un même champ magnétique, 

 étaient de plus en plus écartées. On devait en conclure que les rayons 

 étudiés devenaient de j)lus en plus déviables par leur passage au travers 

 d'épaisseurs croissantes d'aluminium, et que cette augmentation de déviabi- 

 lité était l'effet d'une diminution de vitesse. 



Adoptant ensuite les idées de MM. Bragg et Kleeman, M. Rutherford 

 ajoute que l'augmentation que j'ai observée pour le rayon de courbure, le 

 long de la trajectoire des rayons a, s'explique par la présence de rayons 

 animés d'inégales vitesses. 



Cette coexistence de rayons d'inégales vitesses impliquerait l'existence 



(') Philosopliical Magazine, ô*-" série, t. YIIl, 1904, p. 719 et 726. 

 (■■') Philosopliical Magazine, 6* série, t. X, juillet jgoS, p. i63. 



