SÉANCE DU II SEPTEMBRE Il)o5. 4^9 



Les auteurs expliquent ce fait en admettant que les particules qui 

 constituent les rayons a subissent dans l'écran une réduction de vitesse. 

 Nous venons de voir que l'expérience ne justifiait pas cette interprétation. 



On rencontre encore dans la Noie de M. Rulherford,' citée plus haut, 

 d'autres conclusions auxquelles on ne peut accorder la généralité qu'd 

 suppose. Observant que, pour les rayons a, dans l'air, l'action ionisante, 

 l'action sur une plaque photographique et l'excitation de la phospho- 

 rescence cessent à la même distance de la source, l'auteur en conclut qu'à 

 cette distance la vitesse des rayons est réduite à une valeur critique au- 

 dessous de laquelle ils ne produisent plus ces divers effels. 



Or, le même phénomène de cessation presque brusque des diverses ma- 

 nifeslations du rayonnement à une certaine distance de la source se pro- 

 duit avec les rayons a du radium, et nous venons de voir que ceux-ci ne 

 présentent pas de diminution appréciable de vitesse; si donc, les diverses 

 manifestations cessent toutes en même temps, c'est que la totalité du 

 rayonnement est alors absorbée, et l'ingénieuse hypothèse d'une vitesse 

 critique ne paraît pas nécessaire. Généralisant encore la même idée, le 

 même auteur conclut que le phénomène de la phosphorescence est le 

 résultat d'une ionisation et, en particulier, que la phosphorescence scin- 

 tillante est l'effet de la recombinaison des ions libérés par les rayons a. 



Si, comme cela est vraisemblable, la phosphorescence des minéraux est 

 en général le fait d'une action chimique, on peut exprimer la même idée 

 en admettant une ionisation sous l'influence de la cause excitatrice; mais, 

 par contre, la même interprétation ne peut s'appliquera la scintillation; 

 celle-ci se rapproche des effets de luminosité obtenus par les actions mé- 

 caniques. 



J'ai montré (') que l'on pouvait séparer dans le champ d'un micro- 

 scope l'effet des rayons a. et celui des rayons p et les observer simul- 

 tanément; si le corps étudié est sensible aux deux espèces de rayons, 

 comme l'est par exemple le platinocyanure de baryum, on reconnaît que 

 les rayons a seuls donnent une phosphorescence scintillante, tandis que, 

 sous l'influence des rayons p. la lueur phosphorescente de la même sub- 

 stance est continue. Avec la blende hexagonale elle-même, qui est surtout 

 sensible aux rayons a, les gros cristaux donnent une lueur continue; la 

 scintillation n'apparaît que sur des masses de cristaux suffisamment petits, 

 et elle devient alors d'autant plus vive que ceux-ci sont plus petits et plus 



(') Comptes rendus, t. GXXXVII, oct. igoS, p. 629. 



