SÉANCE DU II SEPTEMBRE igoS. 5o5 



naissances que par manque d'instruments, hors d'état de me livrer à des 

 observations astronomiques, j'ai cru faire une chose utile et dans l'ordre de 

 mes études habituelles, en cherchant quelle influence l'éclipsé pouvait avoir 

 sur certains végétaux; je veux parler de ceux dont les feuilles ou les fleurs 

 exécutent, à l'approche de la nuit, des mouvements particuliers, et prennent, 

 jusqu'au lendemain matin, une position différente suivant les espèces, mais 

 toujours la même pour chacune. C'est ce qu'on a appelé le sommeil des 

 plantes. Les végétaux ainsi influencés par l'obscurité, sans être rares, ne 

 sont pas des plus nombreux. Ils sont très inégalement sensibles au décrois- 

 sement de la lumière et exécutent leurs mouvements les uns au début du 

 crépuscule, les autres presque à nuit close. Je me proposai donc d'examiner 

 si l'obscurité causée par l'éclipsé agirait sur certains végétaux capables de 

 sommeiller que j'avaisprès de moi, et quels seraient les plus sensibles à cette 

 privation de lumière. 



Dans la localité où je me trouvais, l'éclipsé n'était pas totale; cependant 

 les quatre cinquièmes du Soleil étaient masqués. Le phénomène fut parfai- 

 tement visible, sauf pendant le passage rapide de quelques nuages dans la 

 dernière phase. 



Au moment du maximum, l'obscurité était à peine plus intense que celle d'un jour 

 d'hiver par un temps très brumeux. Cependant, on la sentait plus opaque que si la 

 lumière eût été simplement tamisée par des nuages. 



Les végétaux que j'étais à même d'observer étaient les uns indigènes, les autres in- 

 troduits, originaires de climats très tempérés, mais cultivés en pleine terre et vivant 

 très bien ici sous l'influence du Gulf-Stream, tandis que l'on est obligé de les tenir à 

 Paris en orangerie ou en serre froide. 



Sur les végétaux indigènes, assurément moins sensibles, je ne pus noter aucun chan- 

 gement : les Liserons gardèrent leurs fleurs épanouies; les Oxalis stricta L. et corni- 

 culata L., qui, à cette époque de l'année, dès ù^Zo^ du soir, replient leurs feuilles et 

 enroulent leurs pétales, gardèrent leurs feuilles étalées et leurs fleurs ouvertes. 



Sur plusieurs plantes exotiques l'influence de l'obscurité fut légère : un Nénuphar 

 de l'Amérique du Nord eut ses fleurs encore à demi ouvertes; le Mimosa JuUbrissin, 

 de Turquie, qui ferme ses feuilles chaque soir lorsqu'il fait presque nuit, avait ses fo- 

 lioles légèremeut relevées, au lieu de les avoir étalées dans un même plan. 



Mais cela n'était rien à côté de l'aspect que présentait V Acacia dealbata Link, 

 de l'Australie. C'est un arbre connu de tous les Parisiens; car, aux mois de février 

 et de mars, on vend, en grande quantité, dans les rues, ses rameaux couverts de 

 fleurs jaunes, que l'on expédie du Midi. Ici, il croît avec une vigueur étonnante. 

 J'ai sous les yeux un pied âgé de 5 ans qui n'a pas moins de 5^ de haut. S'il survient 

 un hiver plus rigoureux, cette espèce gèle jusqu'au pied exclusivement et repousse en 

 taillis. 



Les feuilles, d'un vert très gris, sont bipinnées et portent jusqu'à 28 paires de rachis 

 secondaires, attachés à la face supérieure du rachis primaire. Les rachis de chaque 



