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et agitées (G. Coa) : dans l'eau agitée, la prolification des germes est, au début, plus 

 active, mais décroît ensuite rapidement; le contraire a lieu dans l'eau immobile. Cette 

 prolification semble suivre les variations du volume d'air mis en contact avec l'eau. 

 Dans les lacs, grands réservoirs et autres masses d'eau considérables, les germes se 

 décantent et finissent par se neutraliser (E. Imbeaux). Le procédé bactériologique le 

 plus usité en Angleterre pour épurer les sewages consiste à aérer artificiellement et 

 lentement les eaux sur des lits très oxydants : les matières organiques sont détruites, 

 les aérobies pullulent; les anaérobies, qui renferment précisément les espèces les plus 

 pathogènes, disparaissent ( E. Grandeau). 



Le sol armé spontanément, aéré, hygroscopisé et travaillé par de nombreux orga- 

 nismes, est un milieu de transformations chimiques et biologiques, lentes mais perma- 

 nentes. La houille résulte de l'action microbienne sur d'anciennes forêts : la même 

 action contribue à la formation de la tourbe aux propriétés aseptiques. Les nodosités 

 sidéralrices des racines des légumineuses proviennent de saprophytes ; ils nitrifient aussi 

 directement le sol, élaborent les diaslases, etc. ; ces micro-organismes, hôtes permanents 

 du sol, sont, en définitive, les agents essentiels de sa fertilisation. D'autre part, les 

 microbes peuplent les eaux continentales superficielles dont le régime est régularisé 

 par la végétation pérenne, le développement de celle-ci étant une fonction géographique 

 des eaux atmosphériques ('). 



L'asepsie des eaux sauvages apparaît donc comme un phénomène essen- 

 tiellement biologique. L'oxygène de l'air pénètre lentement avec les eaux 

 d'infiltration, il détruit par érémacausis les matières organiques du sol, 

 mais surtout il exalte la vitalité et la prolification des microbes aérobies 

 fertilisateurs : l'effet contraire est produit sur les anaérobies pathogènes. 

 En raison de la concurrence, ces anaérobies inutiles aux plantes seront 

 éliminés, ou bien transformés, après avoir perdu leur virulence, en auxi' 

 liaires des aérobies. Ainsi se précipitera, au sein des terres incultes, pour 

 ainsi dire immunisées par destination, comme ht mer, le retour des irices 

 déviées pathogènes yE. Bodin) au ty|)e saprophytique qui paraît être la souche 

 de tous les microbes. 



Si l'on observe que, dans l'Europe centrale, la forêt peut restituer à 

 l'atmosphère, par évaporation ou transpiration, les | de l'eau qu'elle en re- 

 çoit (E. Imbeaux), on se fera une idée du rôle considérable joué par la 

 végétation spontanée dans la régénération quantitative et qualitative des 

 eaux continentales. Ainsi se relieront très étroitement les mouvements 



(*) L,-A. Fabre, La végétation spontanée et le régime des eaux {Revue bourgui- 

 gnonne de l'Université de Dijon, t. XV, n° 1). — L.-A. Fabre, La houille blanche, 

 ses affinités physiologiques {Comptes rendus du Congrès international des Mines et 

 de la Géologie appliquée, Liège, igoS). 



