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tiennent fidèlement les engagements contractés et travaillent avec succès à 

 l'accomplissement (i'une œuvre qui fera honneur à notre siècle. 



De même que dans diverses autres branches de la Science, il y a souvent, 

 en Astronomie, un critérium très précieux pour reconnaître immé liate- 

 ment la valeur intrinsèque d'un travail d'observation; c'est lorsque l'astro- 

 nome fournit l'exposé détaillé de tous les moyens dont il a fait usage pour 

 l'accomplir. On a alors la faculté de suivre pas à pas les diverses étapes et 

 de juger de la valeur des précautions prises pour réaliser l'exactitude néces- 

 saire. Cet examen devient surtout convaincant lorsque l'auteur lui-même, 

 par des expériences toutes spéciales, s'est appliqué, comme l'a fait M. Rayet 

 dans son important Ouvrage, à mettre en lumière le degré de précision que 

 comportent les diverses opérations partielles sur l'ensemble desquelles 

 reposent les résultats définitifs. Dans cet ordre d'idées, en utilisant un grand 

 nombre de clichés, M. Rayet a successivement évalué la grandeur des 

 erreurs accidentelles des pointés effectués soit sur les traits du réseau, 

 soit sur les images stellaires. 



Une recherche très complète a été faite en outre pour déterminer l'in- 

 fluence qu'exerce sur les mesures la forme des images stellaires qui varie 

 dans l'étendue de chaque cliché. Ces images sont circulaires ou plus ou 

 moins elliptiques, et les axes des ellipses ont des directions très diffé- 

 rentes dans les diverses régions du cliché. M. Rayet s'est appliqué à étudier 

 l'influence de l'erreur accidentelle provenant de cette source dans les 

 mesures de chaque observatrice. Il a également indiqué la relation qui se 

 manifeste entre la grandeur photographique des astres et la valeur res- 

 pective de l'erreur accidentelle des pointés. Les erreurs des divisions des 

 réseaux et la courbure des traits ont été l'objet de recherches appro- 

 fondies. On est ainsi à même de se convaincre, a priori, que les coor- 

 données stellaires fournies possèdent tout le degré d'exactitude qu'on 

 pouvait espérer. 



Ce Volume contient aussi un intéressant travail de M. Rromm concernant 

 la détermination des positions des étoiles du groupe des Pléiades. 



M. Rayet rend un hommage bien mérité à ses collaborateurs : M. Courty, 

 chargé de l'exploration photographique du ciel, et M. Kromm, à qui ont 

 été confiées la direction des calculs et la formation du catalogue. De mon 

 côté, je suis certain de répondre aux sentiments des astronomes en féli- 

 citant le directeur de l'Observatoire de Bordeaux pour l'importante contri- 

 bution que son excellent Ouvrage apporte à l'entreprise de la Carte photo- 

 graphique du ciel. 



